Armando Pereira, um confidente de longa data do bilionário Patrick Drahi, está atualmente no centro das atenções como o principal alvo de uma investigação sobre as operações do império de telecomunicações Altice. Pereira, de 71 anos, co-fundador da Altice e ex-diretor de operações, foi recentemente detido em Portugal em conexão com uma investigação criminal sobre corrupção privada, fraude fiscal e lavagem de dinheiro.
Enquanto os advogados de Pereira argumentam que ele foi julgado injustamente pela mídia e que a situação não é tão simples quanto parece, a Altice tomou medidas suspendendo cerca de 10 funcionários após a investigação. As autoridades portuguesas estão a examinar contratos com cerca de 60 fornecedores da Altice no país e existe a possibilidade de a investigação se estender às práticas de aquisição mais amplas do grupo, uma vez que alguns fornecedores portugueses também trabalharam com a Altice em França.
Armando Pereira tem sido um colaborador e conselheiro de confiança de Drahi e desempenhou um papel significativo no crescimento da Altice através de aquisições alimentadas por dívidas na Europa e na América. Suas responsabilidades incluíam executar o lado técnico das operações e negociar contratos de aquisição. Conhecido por suas medidas de corte de custos, Pereira reduziu o número de funcionários em empresas como a operadora francesa SFR Group e os ativos portugueses da Portugal Telecom depois que a Altice os adquiriu.
Também foram levantadas preocupações sobre as conexões de Pereira com fornecedores da Altice. Em 2014, um tribunal francês descobriu que Pereira era acionista da ERT, um dos principais parceiros da Altice na construção de redes de cabos, através de uma holding luxemburguesa. No entanto, a Altice alegou que Pereira havia vendido suas ações na ERT antes de começar a trabalhar com a empresa.
A extensão da riqueza pessoal de Pereira permanece desconhecida, embora ele já tenha sido acionista da Altice. Seu genro, Yossi Benchetrit, que atua como diretor de compras da Altice USA, foi colocado de licença enquanto uma investigação interna ocorre. Os preços dos títulos da Altice sofreram uma queda em resposta à investigação, sugerindo que os investidores estão temporariamente preocupados com a situação.
O resultado da investigação pode potencialmente ter um impacto negativo na reputação da Altice, especialmente junto a credores e futuros financiadores, uma vez que a empresa planeja contrair dívidas em 2025. À medida que a investigação avança, a Altice suspendeu os contratos sob escrutínio e iniciou auditorias internas em todas as regiões onde opera.