Armando Pereira, en långvarig förtrogen till miljardären Patrick Drahi, är för närvarande i rampljuset som det primära målet för en utredning av telekommunikationsimperiet Altices verksamhet. Den 71-åriga Pereira, som var med och grundade Altice och fungerade som dess tidigare operativa chef, greps nyligen i Portugal i samband med en brottsutredning om privat korruption, skattebedrägerier och penningtvätt.
Medan Pereiras advokater hävdar att han har blivit orättvist bedömd av media och att situationen inte är så okomplicerad som den verkar, har Altice vidtagit åtgärder genom att stänga av ett tiotal anställda efter utredningen. Portugisiska myndigheter granskar kontrakt med cirka 60 av Altices leverantörer i landet, och det finns en möjlighet att undersökningen kan sträcka sig till koncernens bredare upphandlingsmetoder, eftersom vissa portugisiska leverantörer också arbetat med Altice i Frankrike.
Armando Pereira har varit en pålitlig samarbetspartner och rådgivare till Drahi, och har spelat en betydande roll i Altices tillväxt genom skulddrivna förvärv i Europa och Amerika. Hans ansvar innefattade att utföra den tekniska sidan av verksamheten och att förhandla upp upphandlingskontrakt. Känd för sina kostnadsbesparande åtgärder minskade Pereira antalet anställda hos företag som franska operatören SFR Group och Portugal Telecoms portugisiska tillgångar efter att Altice förvärvade dem.
Det har också väckts oro över Pereiras kopplingar till Altice-leverantörer. 2014 upptäckte en fransk domstol att Pereira var aktieägare i ERT, en viktig partner till Altice i kabelnätsbyggande, genom ett luxemburgskt innehav. Altice hävdade dock att Pereira hade sålt sina aktier i ERT innan det började arbeta med företaget.
Omfattningen av Pereiras personliga rikedom är fortfarande okänd, även om han en gång var aktieägare i Altice. Hans svärson, Yossi Benchetrit, som tjänstgör som Altice USA:s inköpschef, har fått tjänstledigt medan en intern utredning äger rum. Altices obligationspriser har upplevt en nedgång som svar på undersökningen, vilket tyder på att investerare tillfälligt är oroliga över situationen.
Utfallet av undersökningen kan potentiellt ha en negativ inverkan på Altices rykte, särskilt hos fordringsägare och framtida långivare eftersom företaget planerar att ta upp skulder 2025. När undersökningen utvecklas har Altice avbrutit kontrakten under granskning och initierat interna revisioner i alla regioner där det är verksamt.