ארמנדו פריירה, איש אמונו ותיק של המיליארדר פטריק דרהי, נמצא כעת באור הזרקורים כיעד העיקרי של חקירה על פעילותה של אימפריית הטלקומוניקציה Altice. פריירה בן ה-71, שהקים את אלטיס ושימש כמנהל התפעול לשעבר שלה, נעצר לאחרונה בפורטוגל על רקע חקירה פלילית של שחיתות פרטית, הונאת מס והלבנת הון.
בעוד שעורכי הדין של פריירה טוענים שהוא נשפט בצורה לא הוגנת על ידי התקשורת ושהמצב אינו פשוט כפי שהוא נראה, אלטיס נקטה בפעולה על ידי השעיית כ-10 עובדים בעקבות החקירה. הרשויות בפורטוגל בוחנות חוזים עם כ-60 ספקים של Altice במדינה, וקיימת אפשרות שהבדיקה עשויה להתרחב גם לשיטות הרכש הרחבות יותר של הקבוצה, שכן חלק מהספקים הפורטוגזים עבדו גם עם Altice בצרפת.
ארמנדו פריירה היה משתף פעולה ויועץ מהימן של דרהי, ושיחק תפקיד משמעותי בצמיחתה של Altice באמצעות רכישות מונעות על ידי חובות ברחבי אירופה ואמריקה. תחומי האחריות שלו כללו ביצוע הצד הטכני של הפעילות וניהול משא ומתן על חוזי רכש. פריירה, הידוע בצמצום העלויות שלו, צמצם את מספר העובדים בחברות כמו חברת התעופה הצרפתית SFR Group והנכסים הפורטוגזים של פורטוגל טלקום לאחר ש-Altice רכשה אותם.
הועלו גם חששות לגבי הקשרים של פריירה לספקים של Altice. בשנת 2014, בית משפט צרפתי גילה כי פריירה היה בעל מניות של ERT, שותפה מרכזית של Altice בבניית רשתות כבלים, באמצעות החזקה בלוקסמבורג. עם זאת, אלטיס טענה כי פריירה מכר את מניותיו ב-ERT לפני שהחלה לעבוד עם החברה.
היקף העושרו האישי של פריירה עדיין לא ידוע, אם כי פעם היה בעל מניות של Altice. חתנו, יוסי בנצ'טרית, המשמש כמנהל הרכש הראשי של Altice USA, הוצא לחופשה בזמן שמתקיימת חקירה פנימית. מחירי האג"ח של אלטיס חוו ירידה בתגובה לבדיקה, מה שמצביע על כך שהמשקיעים מודאגים זמנית מהמצב.
תוצאת החקירה עשויה להשפיע לרעה על המוניטין של Altice, במיוחד על הנושים והמלווים העתידיים, שכן החברה מתכננת לגייס חובות ב-2025. ככל שהחקירה מתגלגלת, אלטיס השעתה את החוזים הנבדקים ויזמה ביקורות פנימיות בכל האזורים שבהם היא פועלת.