Armando Pereira, un confident de longue date du milliardaire Patrick Drahi, est actuellement sous les projecteurs en tant que cible principale d'une enquête sur les opérations de l'empire des télécommunications Altice. Pereira, 71 ans, qui a cofondé Altice et en a été l'ancien directeur général, a récemment été arrêté au Portugal dans le cadre d'une enquête criminelle sur la corruption privée, la fraude fiscale et le blanchiment d'argent.
Alors que les avocats de Pereira affirment qu'il a été injustement jugé par les médias et que la situation n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît, Altice a pris des mesures en suspendant une dizaine d'employés à la suite de l'enquête. Les autorités portugaises examinent les contrats avec environ 60 fournisseurs d'Altice dans le pays, et il est possible que l'enquête s'étende aux pratiques d'approvisionnement plus larges du groupe, car certains fournisseurs portugais ont également travaillé avec Altice en France.
Armando Pereira a été un collaborateur et un conseiller de confiance de Drahi, et a joué un rôle important dans la croissance d'Altice par le biais d'acquisitions alimentées par la dette en Europe et en Amérique. Ses responsabilités comprenaient l'exécution du côté technique des opérations et la négociation des contrats d'approvisionnement. Connu pour ses mesures de réduction des coûts, Pereira a réduit les effectifs dans des entreprises comme l'opérateur français SFR Group et les actifs portugais de Portugal Telecom après leur acquisition par Altice.
Des inquiétudes ont également été exprimées concernant les liens de Pereira avec les fournisseurs d'Altice. En 2014, un tribunal français a découvert que Pereira était actionnaire d'ERT, partenaire majeur d'Altice dans la construction de réseaux câblés, via une holding luxembourgeoise. Cependant, Altice a affirmé que Pereira avait vendu ses parts dans ERT avant de commencer à travailler avec la société.
L'étendue de la richesse personnelle de Pereira reste inconnue, bien qu'il ait été autrefois actionnaire d'Altice. Son gendre, Yossi Benchetrit, qui occupe le poste de directeur des achats d'Altice USA, a été mis en congé le temps d'une enquête interne. Les prix des obligations d'Altice ont connu une baisse en réponse à l'enquête, suggérant que les investisseurs sont temporairement préoccupés par la situation.
Le résultat de l'enquête pourrait potentiellement avoir un impact négatif sur la réputation d'Altice, en particulier auprès des créanciers et des futurs prêteurs, car la société prévoit de lever de la dette en 2025. Au fur et à mesure que l'enquête se déroule, Altice a suspendu les contrats sous examen et lancé des audits internes dans toutes les régions où elle opère.