Armando Pereira, confidente di lunga data del miliardario Patrick Drahi, è attualmente sotto i riflettori come obiettivo principale di un'indagine sulle operazioni dell'impero delle telecomunicazioni Altice. Il 71enne Pereira, che ha co-fondato Altice ed è stato il suo ex direttore operativo, è stato recentemente arrestato in Portogallo in relazione a un'indagine penale su corruzione privata, frode fiscale e riciclaggio di denaro.
Mentre gli avvocati di Pereira sostengono che è stato giudicato ingiustamente dai media e che la situazione non è così semplice come sembra, Altice ha agito sospendendo circa 10 dipendenti a seguito delle indagini. Le autorità portoghesi stanno esaminando i contratti con circa 60 fornitori di Altice nel paese e c'è la possibilità che l'indagine possa estendersi alle più ampie pratiche di approvvigionamento del gruppo, poiché alcuni fornitori portoghesi hanno lavorato anche con Altice in Francia.
Armando Pereira è stato un fidato collaboratore e consulente di Drahi e ha svolto un ruolo significativo nella crescita di Altice attraverso acquisizioni alimentate dal debito in Europa e in America. Le sue responsabilità includevano l'esecuzione della parte tecnica delle operazioni e la negoziazione dei contratti di appalto. Conosciuto per le sue misure di riduzione dei costi, Pereira ha ridotto il personale di aziende come il vettore francese SFR Group e le attività portoghesi di Portugal Telecom dopo che Altice le ha acquisite.
Sono state inoltre sollevate preoccupazioni sui collegamenti di Pereira con i fornitori di Altice. Nel 2014, un tribunale francese ha scoperto che Pereira era azionista di ERT, uno dei principali partner di Altice nella costruzione di reti via cavo, attraverso una holding lussemburghese. Tuttavia, Altice ha affermato che Pereira aveva venduto le sue azioni in ERT prima che iniziasse a lavorare con la società.
L'entità della ricchezza personale di Pereira rimane sconosciuta, sebbene un tempo fosse azionista di Altice. Suo genero, Yossi Benchetrit, che ricopre il ruolo di chief procurement officer di Altice USA, è stato messo in congedo mentre si svolge un'indagine interna. I prezzi delle obbligazioni di Altice hanno registrato un calo in risposta all'indagine, suggerendo che gli investitori sono temporaneamente preoccupati per la situazione.
L'esito dell'indagine potrebbe potenzialmente avere un impatto negativo sulla reputazione di Altice, in particolare presso i creditori e i futuri prestatori, poiché la società prevede di aumentare il debito nel 2025. Con lo svolgersi dell'indagine, Altice ha sospeso i contratti in esame e ha avviato audit interni in tutte le regioni in cui opera.