Un nuevo estudio ha encontrado que el COVID-19 puede tener un impacto significativo en el desarrollo de la presión arterial alta. La investigación, publicada en la revista médica Hypertension, revela que más del 20 % de los pacientes hospitalizados con COVID-19 y más del 10 % de los que no fueron hospitalizados fueron diagnosticados con hipertensión seis meses después. En comparación con las personas que tenían influenza, los pacientes con COVID-19 que fueron hospitalizados tenían más del doble de probabilidades de desarrollar presión arterial alta.
La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, es un importante factor de riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, las principales causas de muerte en los Estados Unidos. Casi la mitad de todos los adultos del país tienen hipertensión, lo que provocará aproximadamente 700 000 muertes en 2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
El estudio examinó los registros médicos de más de 45 000 pacientes con COVID-19 y casi 14 000 pacientes con influenza del distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York entre 2020 y 2022. Ninguno de los pacientes tenía antecedentes de hipertensión antes de su infección viral. Durante una cita de seguimiento seis meses después, los investigadores rastrearon qué pacientes habían sido diagnosticados recientemente con presión arterial alta.
El estudio reveló que los pacientes con COVID-19 que estaban hospitalizados tenían una tasa de diagnóstico de hipertensión dos veces mayor que los pacientes no hospitalizados. Aproximadamente el 21 % de los hospitalizados con COVID-19 fueron diagnosticados con hipertensión, en comparación con el 11 % que no fueron hospitalizados.
De manera alarmante, más de 1 de cada 5 pacientes hospitalizados con COVID-19 desarrollaron hipertensión mientras estaban activamente infectados con el virus, a pesar de no tener antecedentes de presión arterial alta. Además, a los pacientes con COVID-19 les fue peor en términos de resultados de presión arterial en comparación con los pacientes con influenza.
Además, los pacientes con COVID-19 tenían un 2. Riesgo 23 veces mayor de desarrollar presión arterial alta cuando están hospitalizados en comparación con los pacientes con influenza. Incluso los pacientes con COVID-19 que no fueron hospitalizados tenían un aumento de más del 50 % en la probabilidad de desarrollar hipertensión en comparación con los pacientes con influenza no hospitalizados.
Se encontró que varios grupos demográficos tenían un mayor riesgo de desarrollar hipertensión después de una infección por COVID-19. Esto incluyó a personas mayores de 40 años, personas de raza negra y personas con afecciones preexistentes como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedad de las arterias coronarias o enfermedad renal crónica. Los pacientes tratados con medicamentos vasopresores o corticosteroides también tenían un mayor riesgo.
Todavía no está claro cómo el virus COVID-19 puede desencadenar una nueva aparición de presión arterial alta. El estudio propone dos mecanismos potenciales: el virus podría infectar las células del corazón y alterar la regulación de la presión arterial, o la lesión renal aguda, una complicación común durante la hospitalización por COVID-19, podría contribuir a la hipertensión.
El estudio también señaló que la mayoría de los participantes procedían de comunidades de nivel socioeconómico bajo, lo que puede haber aumentado su riesgo de desarrollar presión arterial alta. Factores como el estrés y el acceso limitado a alimentos saludables, que están asociados con la pobreza, podrían haber contribuido a mayores tasas de hipertensión.
Los investigadores sugieren que se necesita una investigación de seguimiento a más largo plazo para establecer un vínculo más estrecho entre la COVID-19 y la presión arterial alta, así como para comprender los efectos a largo plazo sobre la salud del corazón. Mientras tanto, estos hallazgos sirven como información valiosa para que los médicos evalúen a los pacientes en riesgo de hipertensión después de la enfermedad de COVID-19, lo que permite la identificación y el tratamiento más tempranos de posibles complicaciones, como enfermedades cardiovasculares y renales.