Uit een nieuwe studie is gebleken dat COVID-19 een aanzienlijke invloed kan hebben op de ontwikkeling van hoge bloeddruk. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het medische tijdschrift Hypertension, blijkt dat bij meer dan 20% van de patiënten die met COVID-19 in het ziekenhuis waren opgenomen en bij meer dan 10% van degenen die niet in het ziekenhuis waren opgenomen, zes maanden later de diagnose hypertensie werd gesteld. In vergelijking met personen die griep hadden, hadden COVID-19-patiënten die in het ziekenhuis werden opgenomen meer dan twee keer zoveel kans op het ontwikkelen van hoge bloeddruk.
Hoge bloeddruk, ook wel hypertensie genoemd, is een belangrijke risicofactor voor hartaandoeningen en beroertes, de belangrijkste doodsoorzaken in de Verenigde Staten. Bijna de helft van alle volwassenen in het land heeft hypertensie, wat leidt tot ongeveer 700.000 doden in 2021, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.
De studie onderzocht de medische dossiers van meer dan 45.000 COVID-19-patiënten en bijna 14.000 grieppatiënten uit de wijk Bronx in New York City tussen 2020 en 2022. Geen van de patiënten had een voorgeschiedenis van hypertensie vóór hun virale infectie. Tijdens een vervolgafspraak zes maanden later volgden de onderzoekers bij welke patiënten een nieuwe diagnose hoge bloeddruk was gesteld.
Uit het onderzoek bleek dat bij COVID-19-patiënten die in het ziekenhuis waren opgenomen, het diagnosepercentage voor hypertensie twee keer zo hoog was als bij niet-gehospitaliseerde patiënten. Ongeveer 21% van degenen die met COVID-19 in het ziekenhuis waren opgenomen, werd gediagnosticeerd met hypertensie, vergeleken met 11% die niet in het ziekenhuis werden opgenomen.
Het is alarmerend dat meer dan 1 op de 5 in het ziekenhuis opgenomen COVID-19-patiënten hypertensie ontwikkelde terwijl ze actief besmet waren met het virus, ondanks dat ze geen voorgeschiedenis van hoge bloeddruk hadden. Bovendien deden COVID-19-patiënten het slechter in termen van bloeddrukresultaten in vergelijking met grieppatiënten.
Bovendien hadden COVID-19-patiënten een 2. 23 keer hoger risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk bij ziekenhuisopname in vergelijking met grieppatiënten. Zelfs COVID-19-patiënten die niet in het ziekenhuis waren opgenomen, hadden een meer dan 50% grotere kans op het ontwikkelen van hypertensie in vergelijking met niet-gehospitaliseerde grieppatiënten.
Verschillende demografische groepen bleken een hoger risico te lopen op het ontwikkelen van hypertensie na een COVID-19-infectie. Dit omvatte personen ouder dan 40 jaar, degenen die zwart waren en mensen met reeds bestaande aandoeningen zoals chronische obstructieve longziekte (COPD), coronaire hartziekte of chronische nierziekte. Patiënten die werden behandeld met vasopressormedicatie of corticosteroïden liepen ook een hoger risico.
Het blijft onduidelijk hoe het COVID-19-virus nieuwe hoge bloeddruk kan veroorzaken. De studie stelt twee mogelijke mechanismen voor: het virus kan hartcellen infecteren en de bloeddrukregulatie verstoren, of acuut nierletsel, een veel voorkomende complicatie tijdens COVID-19-ziekenhuisopname, kan bijdragen aan hypertensie.
De studie merkte ook op dat de meeste deelnemers afkomstig waren uit gemeenschappen met een lage sociaaleconomische status, wat hun risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk mogelijk heeft verhoogd. Factoren zoals stress en beperkte toegang tot gezond voedsel, die in verband worden gebracht met armoede, kunnen hebben bijgedragen aan hogere percentages hypertensie.
De onderzoekers suggereren dat vervolgonderzoek op langere termijn nodig is om een nauwer verband tussen COVID-19 en hoge bloeddruk vast te stellen, en om de langetermijneffecten op de gezondheid van het hart te begrijpen. In de tussentijd dienen deze bevindingen als een waardevol inzicht voor artsen om risicopatiënten te screenen op hypertensie na COVID-19-ziekte, waardoor mogelijke complicaties zoals cardiovasculaire aandoeningen en nieraandoeningen eerder kunnen worden geïdentificeerd en behandeld.