Un nuovo studio ha scoperto che il COVID-19 può avere un impatto significativo sullo sviluppo dell'ipertensione. La ricerca, pubblicata sulla rivista medica Hypertension, rivela che oltre il 20% dei pazienti ricoverati con COVID-19 e oltre il 10% di quelli che non erano stati ricoverati hanno avuto diagnosi di ipertensione sei mesi dopo. Rispetto alle persone che hanno avuto l'influenza, i pazienti COVID-19 che sono stati ricoverati in ospedale avevano più del doppio della probabilità di sviluppare la pressione alta.
L'ipertensione, nota anche come ipertensione, è un importante fattore di rischio per malattie cardiache e ictus, le principali cause di morte negli Stati Uniti. Quasi la metà di tutti gli adulti nel paese soffre di ipertensione, portando a circa 700.000 morti nel 2021, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
Lo studio ha esaminato le cartelle cliniche di oltre 45.000 pazienti affetti da COVID-19 e quasi 14.000 pazienti con influenza del distretto del Bronx di New York City tra il 2020 e il 2022. Nessuno dei pazienti aveva una storia di ipertensione prima della loro infezione virale. Durante un appuntamento di follow-up sei mesi dopo, i ricercatori hanno monitorato quali pazienti erano stati recentemente diagnosticati con ipertensione.
Lo studio ha rivelato che i pazienti con COVID-19 ricoverati in ospedale avevano un tasso di diagnosi di ipertensione due volte superiore rispetto ai pazienti non ospedalizzati. A circa il 21% dei ricoverati con COVID-19 è stata diagnosticata l'ipertensione, rispetto all'11% che non è stato ricoverato.
In modo allarmante, più di 1 paziente COVID-19 ospedalizzato su 5 ha sviluppato ipertensione mentre era attivamente infettato dal virus, nonostante non avesse precedenti di ipertensione. Inoltre, i pazienti con COVID-19 sono andati peggio in termini di esiti della pressione arteriosa rispetto ai pazienti con influenza.
Inoltre, i pazienti affetti da COVID-19 avevano un punteggio di 2. Rischio 23 volte maggiore di sviluppare la pressione alta durante il ricovero in ospedale rispetto ai pazienti affetti da influenza. Anche i pazienti COVID-19 che non sono stati ricoverati in ospedale avevano una probabilità maggiore di oltre il 50% di sviluppare ipertensione rispetto ai pazienti con influenza non ospedalizzati.
Diversi gruppi demografici sono risultati a maggior rischio di sviluppare ipertensione dopo un'infezione da COVID-19. Ciò includeva individui di età superiore ai 40 anni, quelli che erano neri e quelli con condizioni preesistenti come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), la malattia coronarica o la malattia renale cronica. Anche i pazienti trattati con farmaci vasopressori o corticosteroidi erano a rischio più elevato.
Non è chiaro come il virus COVID-19 possa scatenare l'ipertensione di nuova insorgenza. Lo studio propone due potenziali meccanismi: il virus potrebbe infettare le cellule cardiache e interrompere la regolazione della pressione sanguigna, oppure la lesione renale acuta, una complicanza comune durante il ricovero per COVID-19, potrebbe contribuire all'ipertensione.
Lo studio ha anche rilevato che la maggior parte dei partecipanti proveniva da comunità di basso livello socioeconomico, il che potrebbe aver aumentato il rischio di sviluppare la pressione alta. Fattori come lo stress e l'accesso limitato a cibi sani, che sono associati alla povertà, potrebbero aver contribuito a tassi più elevati di ipertensione.
I ricercatori suggeriscono che è necessaria una ricerca di follow-up a lungo termine per stabilire un legame più stretto tra COVID-19 e ipertensione, nonché per comprendere gli effetti a lungo termine sulla salute del cuore. Nel frattempo, questi risultati servono come una preziosa intuizione per i medici per lo screening dei pazienti a rischio di ipertensione dopo la malattia COVID-19, consentendo l'identificazione precoce e il trattamento di potenziali complicanze come le malattie cardiovascolari e renali.