מחקר חדש מצא כי ל-COVID-19 עשויה להיות השפעה משמעותית על התפתחות לחץ דם גבוה. המחקר, שפורסם בכתב העת הרפואי Hypertension, מגלה כי יותר מ-20% מהחולים שאושפזו עם COVID-19 ולמעלה מ-10% מאלה שלא אושפזו אובחנו עם יתר לחץ דם שישה חודשים לאחר מכן. בהשוואה לאנשים שחלו בשפעת, לחולי COVID-19 שאושפזו היה יותר מפי שניים סבירות לפתח לחץ דם גבוה.
לחץ דם גבוה, הידוע גם בשם יתר לחץ דם, הוא גורם סיכון מרכזי למחלות לב ושבץ מוחי, גורמי המוות המובילים בארצות הברית. כמעט מחצית מכלל המבוגרים במדינה סובלים מיתר לחץ דם, מה שהוביל לכ-700,000 מקרי מוות בשנת 2021, על פי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן.
המחקר בדק את הרשומות הרפואיות של למעלה מ-45,000 חולי COVID-19 וכמעט 14,000 חולי שפעת מרובע ברונקס בניו יורק בין השנים 2020 ל-2022. לאף אחד מהחולים לא היה היסטוריה של יתר לחץ דם לפני הזיהום הנגיפי שלהם. במהלך פגישת מעקב שישה חודשים לאחר מכן, חוקרים עקבו אחר חולים שאובחנו לאחרונה עם לחץ דם גבוה.
המחקר גילה כי חולי COVID-19 שאושפזו היו בעלי שיעור אבחון יתר לחץ דם גבוה פי שניים מאשר חולים שאינם מאושפזים. כ-21% מהמאושפזים עם COVID-19 אובחנו עם יתר לחץ דם, לעומת 11% שלא אושפזו.
למרבה הצער, יותר מ-1 מכל 5 חולי COVID-19 מאושפזים פיתחו יתר לחץ דם בעודם נגועים בנגיף באופן פעיל, למרות שאין להם היסטוריה קודמת של לחץ דם גבוה. בנוסף, חולי COVID-19 הצליחו גרוע יותר מבחינת תוצאות לחץ הדם בהשוואה לחולי שפעת.
יתר על כן, לחולי COVID-19 היה 2. סיכון גבוה פי 23 לפתח לחץ דם גבוה בעת אשפוז בהשוואה לחולי שפעת. אפילו לחולי COVID-19 שלא אושפזו הייתה סבירות מוגברת ביותר מ-50% לפתח יתר לחץ דם בהשוואה לחולי שפעת שאינם מאושפזים.
מספר קבוצות דמוגרפיות נמצאו בסיכון גבוה יותר לפתח יתר לחץ דם לאחר זיהום ב-COVID-19. זה כלל אנשים מעל גיל 40, אלה שהיו שחורים, ואלה עם מצבים קיימים כמו מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD), מחלת עורקים כליליים או מחלת כליות כרונית. חולים שטופלו בתרופות כלי דם או קורטיקוסטרואידים היו גם בסיכון גבוה יותר.
עדיין לא ברור כיצד נגיף COVID-19 יכול לעורר לחץ דם גבוה. המחקר מציע שני מנגנונים פוטנציאליים: הנגיף עלול להדביק תאי לב ולשבש את ויסות לחץ הדם, או פגיעה חריפה בכליות, סיבוך שכיח במהלך אשפוז COVID-19, עלולה לתרום ליתר לחץ דם.
המחקר גם ציין שרוב המשתתפים הגיעו מקהילות במעמד סוציו-אקונומי נמוך, מה שאולי העלה את הסיכון שלהם לפתח לחץ דם גבוה. גורמים כמו מתח וגישה מוגבלת למזון בריא, הקשורים לעוני, יכלו לתרום לשיעורים גבוהים יותר של יתר לחץ דם.
החוקרים מציעים שיש צורך במחקר מעקב ארוך טווח כדי לבסס קשר הדוק יותר בין COVID-19 ליתר לחץ דם, כמו גם כדי להבין את ההשפעות ארוכות הטווח על בריאות הלב. בינתיים, ממצאים אלה משמשים כתובנה חשובה לרופאים כדי לסנן חולים בסיכון ליתר לחץ דם לאחר מחלת COVID-19, המאפשרים זיהוי וטיפול מוקדם יותר בסיבוכים פוטנציאליים כגון מחלות לב וכליות וכליות.