El gigante de los vehículos eléctricos Tesla ha instado a Australia a introducir incentivos fiscales para posicionar al país como un centro para el procesamiento de minerales de baterías. Robyn Denholm, presidente de Tesla, enfatizó que Australia tiene el potencial de ser más que una simple nación minera al fomentar las inversiones en la fabricación de baterías. Denholm destacó el éxito de la Ley de Reducción de la Inflación de EE.UU., que proporciona créditos fiscales a los productores, como un mecanismo probado para atraer las inversiones necesarias. Con la ambición de desafiar el dominio de China en la cadena de suministro de baterías, Australia dio a conocer en junio una Estrategia de Minerales Críticos, con el objetivo de atraer 500 millones de dólares australianos (320 millones de dólares) en financiación extranjera para proyectos de transición energética.
Denholm destacó la urgencia de aprovechar esta oportunidad, ya que Australia corre el riesgo de quedarse atrás de otros países que tal vez no posean tantos minerales pero que están capturando activamente las partes más valiosas de la cadena de suministro de baterías. La propia Tesla ha invertido más de 4 dólares australianos. 3 mil millones en minerales australianos en 2023, un aumento significativo desde el AUD 1. 3 mil millones gastó en 2021.
Si bien Australia produce actualmente más de la mitad del litio del mundo, la mayor parte se exporta a China, donde se produce la mayor parte del procesamiento posterior para obtener productos químicos aptos para baterías. Denholm enfatizó la necesidad de que Australia establezca más proyectos de refinación de litio, afirmando que el país necesita alrededor de 30 proyectos de este tipo para competir a nivel mundial.
Tesla prevé que cada región importante albergue su propia cadena de suministro junto con las operaciones de fabricación. Esto reduciría la dependencia de un solo país y mejoraría la resiliencia y la eficiencia de la industria de fabricación de baterías. China sigue siendo una base de producción clave para Tesla, y su fábrica de Shanghai representa más de la mitad de la producción mundial de la compañía.
Al ofrecer incentivos fiscales y apoyar el desarrollo de una cadena de suministro de baterías totalmente integrada, Australia tiene la oportunidad no solo de fortalecer su posición en la transición energética global, sino también de atraer inversiones y crear oportunidades de empleo a nivel nacional. El tiempo es esencial y una acción rápida es esencial para aprovechar esta ventana de oportunidad.