Gigant zajmujący się pojazdami elektrycznymi, Tesla, nalegał, aby Australia wprowadziła zachęty podatkowe, aby pozycjonować ten kraj jako centrum przetwarzania minerałów do akumulatorów. Robyn Denholm, prezes Tesli, podkreśliła, że Australia ma potencjał, aby stać się czymś więcej niż tylko krajem górniczym, zachęcając do inwestycji w produkcję akumulatorów. Denholm podkreślił sukces amerykańskiej ustawy o redukcji inflacji, która zapewnia producentom ulgi podatkowe, jako sprawdzony mechanizm przyciągania niezbędnych inwestycji. Mając ambicje rzucić wyzwanie dominacji Chin w łańcuchu dostaw akumulatorów, Australia przedstawiła w czerwcu strategię dotyczącą minerałów krytycznych, której celem jest przyciągnięcie 500 milionów AUD (320 milionów dolarów) z zagranicznego finansowania na projekty dotyczące transformacji energetyki.
Denholm podkreślił pilną potrzebę wykorzystania tej szansy, ponieważ Australia ryzykuje pozostanie w tyle za innymi krajami, które być może nie posiadają tak wielu minerałów, ale aktywnie przejmują najcenniejsze części łańcucha dostaw akumulatorów. Sama Tesla zainwestowała ponad 4 AUD. 3 miliardy australijskich minerałów w 2023 r., co stanowi znaczny wzrost w porównaniu z 1 AUD. W 2021 roku wydał 3 miliardy.
Chociaż Australia produkuje obecnie ponad połowę światowego litu, większość jest eksportowana do Chin, gdzie odbywa się większość dalszego przetwarzania na chemikalia przeznaczone do akumulatorów. Denholm podkreślił potrzebę uruchomienia przez Australię większej liczby projektów w zakresie rafinacji litu, stwierdzając, że kraj potrzebuje około 30 takich projektów, aby móc konkurować w skali globalnej.
Tesla przewiduje, że każdy większy region będzie gospodarzem własnego łańcucha dostaw, obok operacji produkcyjnych. Zmniejszyłoby to zależność od jednego kraju oraz zwiększyłoby odporność i wydajność przemysłu produkującego akumulatory. Chiny pozostają kluczową bazą produkcyjną Tesli, a fabryka w Szanghaju odpowiada za ponad połowę światowej produkcji firmy.
Oferując zachęty podatkowe i wspierając rozwój w pełni zintegrowanego łańcucha dostaw akumulatorów, Australia ma szansę nie tylko wzmocnić swoją pozycję w globalnej transformacji energetycznej, ale także przyciągnąć inwestycje i stworzyć możliwości zatrudnienia w kraju. Czas jest tu najważniejszy i szybkie działanie jest niezbędne, aby wykorzystać tę szansę.