Le géant des véhicules électriques Tesla a exhorté l'Australie à introduire des incitations fiscales pour positionner le pays comme une plaque tournante du traitement des minéraux pour batteries. Robyn Denholm, présidente de Tesla, a souligné que l'Australie a le potentiel d'être plus qu'une simple nation minière en encourageant les investissements dans la fabrication de batteries. Denholm a souligné le succès de la loi américaine sur la réduction de l'inflation, qui accorde des crédits d'impôt aux producteurs, comme un mécanisme éprouvé pour attirer les investissements nécessaires. Avec l'ambition de contester la domination de la Chine dans la chaîne d'approvisionnement des batteries, l'Australie a dévoilé en juin une stratégie pour les minéraux critiques, visant à attirer 500 millions AUD (320 millions de dollars) de financement étranger pour des projets de transition énergétique.
Denholm a souligné l'urgence de saisir cette opportunité, car l'Australie risque de se laisser distancer par d'autres pays qui ne possèdent peut-être pas autant de minéraux mais qui captent activement les éléments les plus précieux de la chaîne d'approvisionnement des batteries. Tesla elle-même a investi plus de 4 AUD. 3 milliards de minéraux australiens en 2023, une augmentation significative par rapport au 1 AUD. 3 milliards qu’il a dépensés en 2021.
Alors que l'Australie produit actuellement plus de la moitié du lithium mondial, la majeure partie est exportée vers la Chine, où a lieu la majeure partie de la transformation en aval en produits chimiques de qualité batterie. Denholm a souligné la nécessité pour l'Australie de créer davantage de projets de raffinage du lithium, affirmant que le pays avait besoin d'environ 30 projets de ce type pour être compétitif à l'échelle mondiale.
Tesla envisage que chaque grande région héberge sa propre chaîne d'approvisionnement parallèlement aux opérations de fabrication. Cela réduirait la dépendance à l’égard d’un seul pays et améliorerait la résilience et l’efficacité de l’industrie de fabrication de batteries. La Chine reste une base de production clé pour Tesla, son usine de Shanghai représentant plus de la moitié de la production mondiale de l'entreprise.
En offrant des incitations fiscales et en soutenant le développement d'une chaîne d'approvisionnement en batteries entièrement intégrée, l'Australie a l'opportunité non seulement de renforcer sa position dans la transition énergétique mondiale, mais également d'attirer des investissements et de créer des opportunités d'emploi au niveau national. Le temps presse et une action rapide est essentielle pour tirer profit de cette fenêtre d’opportunité.