La decisión de Novo Nordisk de lanzar su medicamento para bajar de peso, Wegovy, en el Reino Unido en medio de importantes limitaciones de suministro puede haber sido impulsada por múltiples factores, incluido el deseo de mantenerse por delante de su competidor Eli Lilly. También hubo preocupaciones expresadas por el gobierno británico y los grupos de defensa de los pacientes con respecto al uso no autorizado del medicamento para la diabetes de Novo, Ozempic, que contiene el mismo ingrediente activo que Wegovy.
A pesar de enfrentar limitaciones de suministro, Novo ha expresado su compromiso de garantizar que Wegovy llegue a quienes más lo necesitan. Un portavoz de Novo enfatizó la importancia de brindar a las personas con obesidad acceso a este medicamento y al mismo tiempo garantizar que los productos de semaglutida de Novo se utilicen de manera adecuada.
Wegovy ya ha contribuido al estatus de Novo como la empresa cotizada más valiosa de Europa, a pesar de que la empresa ha tenido dificultades para satisfacer la demanda en sus mercados existentes. Antes de su reciente lanzamiento en el Reino Unido, Wegovy estaba disponible en Estados Unidos, Noruega, Dinamarca y Alemania.
Según las estadísticas de obesidad y los criterios de prescripción, varios millones de británicos pueden ser elegibles para Wegovy. El Reino Unido tiene la tasa de obesidad más alta de Europa, con casi uno de cada tres adultos clasificados como obesos, según un informe de 2019 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
Si bien Novo pretende priorizar la distribución de Wegovy a quienes lo necesitan, los expertos médicos han expresado su preocupación sobre su disponibilidad a través de prescriptores privados, así como del Servicio Nacional de Salud (NHS). Este enfoque podría potencialmente estimular la demanda y facilitar el acceso al medicamento a quienes pueden permitírselo.
Novo ya ha enfrentado desafíos para satisfacer la demanda de Wegovy en Estados Unidos, con limitaciones en las dosis iniciales, y una situación similar se está desarrollando en Alemania. En el Reino Unido, las empresas privadas que recetan Wegovy han informado que han recibido sólo una fracción de las cantidades solicitadas, lo que indica posibles limitaciones de suministro.
Novo ha anunciado que una parte del suministro disponible se destinará al NHS. Aunque el NHS no ha revelado los volúmenes específicos recibidos, estima que alrededor de 50.000 pacientes en Inglaterra pueden ser elegibles para el tratamiento con Wegovy.
Una fuente de la industria sugiere que la motivación de Novo para mantenerse por delante del fármaco similar de Eli Lilly, Mounjaro, podría haber influido en su decisión de lanzar Wegovy en el Reino Unido. Se espera que Mounjaro, que ya está aprobado para el tratamiento de la diabetes tipo 2 en Estados Unidos, reciba aprobación para el tratamiento de pérdida de peso a finales de este año. Los estudios han demostrado que Mounjaro conduce a una mayor pérdida de peso en comparación con Wegovy.
Otro factor que influye en el momento del lanzamiento de Wegovy en el Reino Unido podría ser las críticas de grupos de defensa como Diabetes UK y el gobierno con respecto al uso no autorizado de Ozempic para perder peso y la escasez resultante para los pacientes con diabetes.
Los analistas de la UBS predicen que a medida que las aseguradoras de EE. UU. y otros países restringen el acceso a los medicamentos para bajar de peso debido a los costos, es probable que los medicamentos con mayor eficacia atraigan una mayor proporción de nuevos pacientes. Los estudios han demostrado que Wegovy, cuando se combina con ejercicio y cambios en el estilo de vida, produjo una pérdida de peso del 15 % en 68 semanas, mientras que Mounjaro resultó en más del 22 % en 72 semanas.
Dada la mayor eficacia de Mounjaro, la UBS sugiere que Novo podría no dominar el mercado de la obesidad a largo plazo. Sin embargo, Novo está invirtiendo en ampliar la capacidad de producción para satisfacer la creciente demanda de Wegovy.