La decisione di Novo Nordisk di lanciare il suo farmaco dimagrante, Wegovy, nel Regno Unito in mezzo a notevoli limitazioni di offerta potrebbe essere stata guidata da molteplici fattori, incluso il desiderio di stare al passo con il concorrente Eli Lilly. Sono state sollevate preoccupazioni anche dal governo britannico e dai gruppi di difesa dei pazienti riguardo all'uso off-label del farmaco antidiabetico di Novo, Ozempic, che contiene lo stesso principio attivo di Wegovy.
Nonostante le limitazioni dell'offerta, Novo ha espresso il proprio impegno a garantire che Wegovy raggiunga coloro che ne hanno più bisogno. Un portavoce di Novo ha sottolineato l'importanza di garantire alle persone affette da obesità l'accesso a questo farmaco, garantendo al tempo stesso che i prodotti semaglutide di Novo siano utilizzati in modo appropriato.
Wegovy ha già contribuito allo status di Novo come la società quotata più preziosa d'Europa, anche se la società ha faticato a soddisfare la domanda nei mercati esistenti. Prima della sua recente uscita nel Regno Unito, Wegovy era disponibile negli Stati Uniti, Norvegia, Danimarca e Germania.
Sulla base delle statistiche sull'obesità e dei criteri di prescrizione, diversi milioni di cittadini britannici potrebbero avere diritto a Wegovy. Il Regno Unito ha il tasso di obesità più alto in Europa, con quasi un adulto su tre classificato come obeso, secondo un rapporto del 2019 dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE).
Mentre Novo mira a dare priorità alla distribuzione di Wegovy a chi ne ha bisogno, gli esperti medici hanno sollevato preoccupazioni sulla sua disponibilità attraverso i medici prescrittori privati e il Servizio sanitario nazionale (NHS). Questo approccio potrebbe potenzialmente stimolare la domanda e rendere più facile l’accesso al farmaco per coloro che possono permetterselo.
Novo ha già affrontato sfide per soddisfare la domanda di Wegovy negli Stati Uniti, con limitazioni sulle dosi iniziali, e una situazione simile si sta sviluppando in Germania. Nel Regno Unito, le aziende private che prescrivono Wegovy hanno riferito di aver ricevuto solo una frazione delle quantità richieste, indicando potenziali vincoli di fornitura.
Novo ha annunciato che una parte della fornitura disponibile sarà destinata al Servizio Sanitario Nazionale. Sebbene l’NHS non abbia rivelato i volumi specifici ricevuti, stima che circa 50.000 pazienti in Inghilterra potrebbero essere idonei al trattamento con Wegovy.
Una fonte industriale suggerisce che la motivazione di Novo di stare al passo con il farmaco simile di Eli Lilly, Mounjaro, potrebbe aver influenzato la loro decisione di lanciare Wegovy nel Regno Unito. Mounjaro, già approvato per il trattamento del diabete di tipo 2 negli Stati Uniti, dovrebbe ricevere l'approvazione per il trattamento dimagrante entro la fine dell'anno. Gli studi hanno dimostrato che Mounjaro porta ad una maggiore perdita di peso rispetto a Wegovy.
Un altro fattore che influenza i tempi del lancio di Wegovy nel Regno Unito potrebbe essere la critica da parte di gruppi di difesa come Diabetes UK e il governo riguardo all'uso off-label di Ozempic per la perdita di peso e la conseguente carenza per i pazienti diabetici.
Gli analisti di UBS prevedono che, poiché gli assicuratori negli Stati Uniti e in altri paesi limitano l'accesso ai farmaci per la perdita di peso a causa dei costi, è probabile che i farmaci con maggiore efficacia acquisiscano una quota maggiore di nuovi pazienti. Gli studi hanno dimostrato che Wegovy, se combinato con esercizio fisico e cambiamenti nello stile di vita, ha portato a una perdita di peso del 15% in 68 settimane, mentre Mounjaro ha prodotto oltre il 22% in 72 settimane.
Data la maggiore efficacia di Mounjaro, UBS suggerisce che Novo potrebbe non dominare il mercato dell'obesità a lungo termine. Tuttavia, Novo sta investendo nell'espansione della capacità produttiva per soddisfare la crescente domanda di Wegovy.