La décision de Novo Nordisk de lancer son médicament amaigrissant, Wegovy, au Royaume-Uni, dans un contexte de contraintes d'approvisionnement importantes, pourrait avoir été motivée par plusieurs facteurs, notamment le désir de garder une longueur d'avance sur son concurrent Eli Lilly. Le gouvernement britannique et les groupes de défense des patients ont également exprimé des inquiétudes concernant l'utilisation non conforme du médicament contre le diabète de Novo, Ozempic, qui contient le même ingrédient actif que Wegovy.
Malgré les limitations d'approvisionnement, Novo a exprimé son engagement à garantir que Wegovy atteigne ceux qui en ont le plus besoin. Un porte-parole de Novo a souligné l'importance de donner accès à ce médicament aux personnes obèses tout en veillant à ce que les produits à base de sémaglutide de Novo soient utilisés de manière appropriée.
Wegovy a déjà contribué au statut de Novo comme société cotée la plus valorisée d'Europe, même si la société a eu du mal à répondre à la demande sur ses marchés existants. Avant sa récente sortie au Royaume-Uni, Wegovy était disponible aux États-Unis, en Norvège, au Danemark et en Allemagne.
Sur la base des statistiques sur l'obésité et des critères de prescription, plusieurs millions de Britanniques pourraient être éligibles à Wegovy. Le Royaume-Uni a le taux d'obésité le plus élevé d'Europe, avec près d'un adulte sur trois classé comme obèse, selon un rapport de 2019 de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
Alors que Novo vise à donner la priorité à la distribution de Wegovy à ceux qui en ont besoin, les experts médicaux ont fait part de leurs inquiétudes quant à sa disponibilité auprès des prescripteurs privés ainsi que du National Health Service (NHS). Cette approche pourrait potentiellement stimuler la demande et faciliter l’accès au médicament pour ceux qui en ont les moyens.
Novo a déjà rencontré des difficultés pour répondre à la demande de Wegovy aux États-Unis, avec des limitations sur les doses de démarrage, et une situation similaire se développe en Allemagne. Au Royaume-Uni, les sociétés privées prescrivant Wegovy ont déclaré n'avoir reçu qu'une fraction des quantités demandées, ce qui indique d'éventuelles contraintes d'approvisionnement.
Novo a annoncé qu'une partie de l'offre disponible sera allouée au NHS. Bien que le NHS n’ait pas divulgué les volumes spécifiques reçus, il estime qu’environ 50 000 patients en Angleterre pourraient être éligibles au traitement par Wegovy.
Une source industrielle suggère que la motivation de Novo à garder une longueur d'avance sur le médicament similaire d'Eli Lilly, Mounjaro, aurait pu influencer sa décision de lancer Wegovy au Royaume-Uni. Mounjaro, déjà approuvé pour le traitement du diabète de type 2 aux États-Unis, devrait recevoir l'approbation pour le traitement de perte de poids plus tard cette année. Des études ont montré que Mounjaro entraîne une perte de poids plus importante que Wegovy.
Un autre facteur influençant le calendrier du lancement de Wegovy au Royaume-Uni pourrait être les critiques de groupes de défense comme Diabetes UK et du gouvernement concernant l'utilisation non conforme d'Ozempic pour perdre du poids et les pénuries qui en résultent pour les patients diabétiques.
Les analystes de l'UBS prédisent que, à mesure que les assureurs aux États-Unis et dans d'autres pays restreignent l'accès aux médicaments amaigrissants en raison des coûts, les médicaments plus efficaces sont susceptibles de gagner une plus grande part de nouveaux patients. Des études ont démontré que Wegovy, associé à des exercices et à des changements de mode de vie, entraînait une perte de poids de 15 % sur 68 semaines, tandis que Mounjaro entraînait une perte de poids de plus de 22 % sur 72 semaines.
Compte tenu de l'efficacité supérieure de Mounjaro, UBS suggère que Novo pourrait ne pas dominer le marché de l'obésité à long terme. Cependant, Novo investit dans l’augmentation de sa capacité de production pour répondre à la demande croissante de Wegovy.