A decisão da Novo Nordisk de lançar o seu medicamento para perda de peso, Wegovy, no Reino Unido, em meio a restrições significativas de fornecimento, pode ter sido motivada por múltiplos fatores, incluindo o desejo de permanecer à frente da concorrente Eli Lilly. Também houve preocupações levantadas pelo governo britânico e por grupos de defesa dos pacientes em relação ao uso off-label do medicamento para diabetes da Novo, Ozempic, que contém o mesmo ingrediente ativo do Wegovy.
Apesar de enfrentar limitações de fornecimento, a Novo expressou o seu compromisso em garantir que o Wegovy chegue a quem mais precisa. Um porta-voz da Novo enfatizou a importância de dar às pessoas com obesidade acesso a este medicamento e, ao mesmo tempo, garantir que os produtos de semaglutida da Novo sejam usados de forma adequada.
A Wegovy já contribuiu para o estatuto da Novo como a empresa cotada mais valiosa da Europa, apesar de a empresa ter lutado para satisfazer a procura nos seus mercados existentes. Antes de seu recente lançamento no Reino Unido, o Wegovy estava disponível nos Estados Unidos, Noruega, Dinamarca e Alemanha.
Com base em estatísticas de obesidade e critérios de prescrição, vários milhões de britânicos podem ser elegíveis para o Wegovy. O Reino Unido tem a taxa de obesidade mais elevada da Europa, com quase um em cada três adultos classificado como obeso, de acordo com um relatório de 2019 da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE).
Embora a Novo pretenda priorizar a distribuição do Wegovy aos necessitados, os especialistas médicos levantaram preocupações sobre a sua disponibilidade através de prescritores privados, bem como do Serviço Nacional de Saúde (NHS). Esta abordagem poderia potencialmente estimular a procura e facilitar o acesso ao medicamento para aqueles que podem pagar.
A Novo já enfrentou desafios para atender à demanda por Wegovy nos Estados Unidos, com limitações nas doses iniciais, e uma situação semelhante está se desenvolvendo na Alemanha. No Reino Unido, as empresas privadas que prescrevem Wegovy relataram ter recebido apenas uma fração das quantidades solicitadas, indicando potenciais restrições de fornecimento.
A Novo anunciou que parte da oferta disponível será destinada ao SNS. Embora o NHS não tenha divulgado os volumes específicos recebidos, estima que cerca de 50.000 pacientes em Inglaterra podem ser elegíveis para tratamento com Wegovy.
Uma fonte da indústria sugere que a motivação da Novo para se manter à frente do medicamento semelhante da Eli Lilly, o Mounjaro, pode ter influenciado a sua decisão de lançar o Wegovy no Reino Unido. Mounjaro, já aprovado para tratamento de diabetes tipo 2 nos EUA, deverá receber aprovação para tratamento de perda de peso ainda este ano. Estudos demonstraram que Mounjaro leva a mais perda de peso em comparação com Wegovy.
Outro fator que influencia o momento do lançamento do Wegovy no Reino Unido poderia ser as críticas de grupos de defesa como o Diabetes UK e o governo em relação ao uso off-label do Ozempic para perda de peso e a escassez resultante para pacientes com diabetes.
Os analistas do UBS prevêem que, à medida que as seguradoras nos EUA e em outros países restringem o acesso a medicamentos para perda de peso devido aos custos, os medicamentos com maior eficácia provavelmente conquistarão uma parcela maior de novos pacientes. Estudos demonstraram que Wegovy, quando combinado com exercícios e mudanças no estilo de vida, levou a uma perda de peso de 15% em 68 semanas, enquanto Mounjaro resultou em mais de 22% em 72 semanas.
Dada a maior eficácia do Mounjaro, o UBS sugere que o Novo pode não dominar o mercado da obesidade a longo prazo. Contudo, a Novo está investindo na ampliação da capacidade de produção para atender à crescente demanda por Wegovy.