Decyzja firmy Novo Nordisk o wypuszczeniu na rynek brytyjski leku odchudzającego Wegovy w obliczu znacznych ograniczeń podaży mogła być podyktowana wieloma czynnikami, w tym chęcią wyprzedzenia konkurencyjnej firmy Eli Lilly. Rząd brytyjski i grupy obrony pacjentów wyraziły również obawy dotyczące stosowania leku przeciwcukrzycowego firmy Novo o nazwie Ozempic, który zawiera tę samą substancję czynną co Wegovy, poza wskazaniami rejestracyjnymi.
Pomimo ograniczeń dostaw firma Novo wyraziła swoje zaangażowanie w zapewnienie, że Wegovy dotrze do tych, którzy tego najbardziej potrzebują. Rzecznik firmy Novo podkreślił znaczenie zapewnienia osobom otyłym dostępu do tego leku przy jednoczesnym zapewnieniu odpowiedniego stosowania produktów Novo zawierających semaglutyd.
Wegovy przyczyniło się już do zdobycia przez Novo statusu najcenniejszej spółki giełdowej w Europie, mimo że spółka miała trudności z zaspokojeniem popytu na istniejących rynkach. Przed niedawną premierą w Wielkiej Brytanii Wegovy był dostępny w Stanach Zjednoczonych, Norwegii, Danii i Niemczech.
Na podstawie statystyk dotyczących otyłości i kryteriów przepisywania leku Wegovy może kwalifikować się kilka milionów Brytyjczyków. Według raportu Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD) z 2019 r. Wielka Brytania ma najwyższy wskaźnik otyłości w Europie – prawie co trzeci dorosły jest sklasyfikowany jako otyły.
Chociaż celem Novo jest priorytetowe traktowanie dystrybucji leku Wegovy wśród potrzebujących, eksperci medyczni wyrazili obawy dotyczące jego dostępności u prywatnych lekarzy przepisujących lek, a także w ramach krajowej służby zdrowia (NHS). Takie podejście mogłoby potencjalnie pobudzić popyt i ułatwić dostęp do leku osobom, których na to stać.
Novo stanęło już w obliczu wyzwań związanych z zaspokojeniem popytu na Wegovy w Stanach Zjednoczonych, z ograniczeniami dotyczącymi dawek startowych, a podobna sytuacja rozwija się w Niemczech. W Wielkiej Brytanii prywatne firmy przepisujące lek Wegovy zgłosiły, że otrzymują jedynie ułamek wnioskowanych dawek, co wskazuje na potencjalne ograniczenia w dostawach.
Firma Novo ogłosiła, że część dostępnej podaży zostanie przeznaczona dla NHS. Chociaż NHS nie ujawniła konkretnych ilości otrzymanych leków, szacuje, że do leczenia lekiem Wegovy może kwalifikować się około 50 000 pacjentów w Anglii.
Źródło branżowe sugeruje, że motywacja Novo do wyprzedzenia podobnego leku Eli Lilly, Mounjaro, mogła mieć wpływ na decyzję o wprowadzeniu leku Wegovy w Wielkiej Brytanii. Oczekuje się, że lek Mounjaro, który został już zatwierdzony do leczenia cukrzycy typu 2 w USA, jeszcze w tym roku uzyska zgodę na leczenie odchudzające. Badania wykazały, że Mounjaro prowadzi do większej utraty wagi w porównaniu do Wegovy.
Innym czynnikiem wpływającym na moment wprowadzenia leku Wegovy na rynek brytyjski może być krytyka ze strony grup interesu, takich jak Diabetes UK i rząd, dotycząca stosowania leku Ozempic poza wskazaniami rejestracyjnymi w celu utraty wagi i wynikających z tego niedoborów dla pacjentów chorych na cukrzycę.
Analitycy UBS przewidują, że ubezpieczyciele w USA i innych krajach ograniczają dostęp do leków odchudzających ze względu na koszty, leki o większej skuteczności prawdopodobnie zyskają większy odsetek nowych pacjentów. Badania wykazały, że Wegovy w połączeniu z ćwiczeniami fizycznymi i zmianami stylu życia doprowadziło do utraty wagi o 15% w ciągu 68 tygodni, podczas gdy Mounjaro spowodowało ponad 22% w ciągu 72 tygodni.
Biorąc pod uwagę wyższą skuteczność leku Mounjaro, UBS sugeruje, że Novo może w dłuższej perspektywie nie dominować na rynku produktów dla osób otyłych. Jednak Novo inwestuje w zwiększanie mocy produkcyjnych, aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na Wegovy.