En medio de la creciente preocupación por la contaminación del aire, la ciudad de Delhi en India ha anunciado que restringirá el uso de vehículos la próxima semana en un esfuerzo por frenar los peligrosos niveles de contaminación. A pesar de los esfuerzos de mitigación anteriores, la calidad del aire en la capital sigue siendo peligrosamente insegura por tercer día consecutivo. Delhi figura constantemente entre las ciudades más contaminadas del mundo, especialmente antes de que llegue el invierno, cuando los vientos tranquilos y las bajas temperaturas atrapan contaminantes de diversas fuentes, como vehículos, industrias, polvo de construcción y quema de residuos de cultivos.
El lunes, la ciudad se despertó con una espesa niebla tóxica que envolvió lugares importantes como la secretaría federal y el palacio presidencial, reduciendo significativamente la visibilidad. En respuesta a la indignación pública y el deterioro de la calidad del aire, el gobierno ha extendido el cierre de las escuelas primarias hasta el 10 de noviembre. Además, en previsión del aumento de los niveles de contaminación después del festival hindú de Diwali el 12 de noviembre (a pesar de la prohibición, a menudo se lanzan petardos durante este festival), el gobierno local planea implementar la regla de vehículos "pares e impares" a partir del 13 de noviembre.
Según la regla par-impar, los vehículos con números de matrícula impares podrán circular en las carreteras en fechas impares, mientras que los vehículos con números pares podrán circular en días alternos. Sin embargo, los expertos medioambientales han criticado anteriormente la eficacia de esta norma, afirmando que, si bien puede descongestionar las carreteras, contribuye poco a reducir los niveles de contaminación.
Gopal Rai, el ministro de Medio Ambiente local, anunció la decisión y afirmó que se impondría la regla par-impar a la luz de los crecientes niveles de contaminación. También mencionó que se llevaría a cabo una reunión con la policía y el departamento de transporte para discutir la implementación. Hasta el lunes, la calidad del aire en Delhi se mantenía en la categoría "severa" por tercer día consecutivo, lo que la convierte en la segunda ciudad más contaminada del mundo, detrás de Lahore en Pakistán, según una recopilación en tiempo real del grupo suizo IQAir.
A pesar de la alarmante calidad del aire, en Delhi tuvo lugar un partido de la Copa Mundial de Cricket entre Sri Lanka y Bangladesh con medidas adicionales para reducir la contaminación del aire. Los organizadores instalaron purificadores de aire en los vestidores de los jugadores y utilizaron rociadores de agua para minimizar los contaminantes en el aire.
Además de las restricciones a los vehículos, ya existen prohibiciones de trabajos de construcción para proyectos públicos en la región de la capital nacional y restricciones a la entrada de camiones y vehículos pesados en Delhi. Estas medidas fueron impuestas el domingo por un organismo federal de control de la contaminación en un intento de combatir el problema.
Un análisis realizado por la revista Down To Earth, publicado el domingo, reveló que la mala calidad del aire en Delhi está relacionada con diversos problemas de salud, como bajo peso al nacer, parto prematuro, muerte fetal, retraso en el desarrollo y crecimiento restringido.
En conclusión, la decisión de Delhi de hacer cumplir la regla de vehículos pares e impares tiene como objetivo abordar los alarmantes niveles de contaminación del aire en la ciudad. Si bien la eficacia de tales medidas ha sido debatida en el pasado, es necesaria una acción urgente para combatir los efectos adversos para la salud y mejorar el bienestar general de los ciudadanos.