W obliczu rosnących obaw związanych z zanieczyszczeniem powietrza miasto Delhi w Indiach ogłosiło, że w przyszłym tygodniu ograniczy korzystanie z pojazdów, aby ograniczyć niebezpieczny poziom zanieczyszczeń. Pomimo wcześniejszych wysiłków łagodzących jakość powietrza w stolicy pozostaje niebezpiecznie niebezpieczna już trzeci dzień z rzędu. Delhi konsekwentnie plasuje się wśród najbardziej zanieczyszczonych miast na świecie, szczególnie przed nadejściem zimy, kiedy spokojne wiatry i niskie temperatury zatrzymują zanieczyszczenia z różnych źródeł, takich jak pojazdy, przemysł, pył budowlany i spalanie resztek pożniwnych.
W poniedziałek miasto obudził się w gęstym smogu, który spowijał ważne zabytki, takie jak sekretariat federalny i pałac prezydenta, znacznie ograniczając widoczność. W odpowiedzi na oburzenie społeczne i pogarszającą się jakość powietrza rząd przedłużył zamknięcie szkół podstawowych do 10 listopada. Ponadto, w oczekiwaniu na wzrost poziomu zanieczyszczeń po hinduskim święcie Diwali 12 listopada (mimo zakazu podczas tego święta często odpalane są petardy), władze lokalne planują wprowadzić od 13 listopada zasadę dotyczącą pojazdów „nieparzystych i parzystych”.
Zgodnie z zasadą nieparzystego i parzystego pojazdy o nieparzystych numerach rejestracyjnych będą dopuszczone do ruchu po drogach w nieparzyste dni, natomiast pojazdy o parzystych numerach będą dopuszczone co drugi dzień. Jednak eksperci ds. ochrony środowiska już wcześniej krytykowali skuteczność tej zasady, stwierdzając, że chociaż może ona odciążyć drogi, w niewielkim stopniu wpływa na zmniejszenie poziomu zanieczyszczenia.
Gopal Rai, lokalny minister środowiska, ogłosił decyzję, stwierdzając, że w świetle rosnącego poziomu zanieczyszczeń zostanie wprowadzona zasada parzystości nieparzystej. Wspomniał także, że odbędzie się spotkanie z policją i wydziałem transportu w celu omówienia wdrożenia. Od poniedziałku jakość powietrza w Delhi trzeci dzień z rzędu utrzymuje się w kategorii „trudna”, co czyni je drugim najbardziej zanieczyszczonym miastem na świecie, ustępując Lahore w Pakistanie, według zestawienia prowadzonego w czasie rzeczywistym przez szwajcarską grupę IQAir.
Pomimo alarmującej jakości powietrza w Delhi odbył się mecz Pucharu Świata w krykieta pomiędzy Sri Lanką a Bangladeszem, przy zastosowaniu dodatkowych środków mających na celu zmniejszenie zanieczyszczenia powietrza. Organizatorzy zainstalowali oczyszczacze powietrza w szatniach zawodników oraz zastosowali zraszacze wodne, aby zminimalizować zanieczyszczenia w powietrzu.
Oprócz ograniczeń dotyczących pojazdów w regionie stołecznym kraju obowiązują już zakazy prac budowlanych związanych z projektami publicznymi oraz ograniczenia wjazdu ciężarówek i pojazdów ciężkich do Delhi. Środki te zostały nałożone w niedzielę przez federalny organ ds. kontroli zanieczyszczeń, próbując zaradzić temu problemowi.
Analiza przeprowadzona przez magazyn Down To Earth, opublikowana w niedzielę, wykazała, że zła jakość powietrza w Delhi ma związek z różnymi problemami zdrowotnymi, takimi jak niska masa urodzeniowa, poród przedwczesny, poród martwego dziecka, opóźnienie rozwoju, ograniczony wzrost
Podsumowując, decyzja Delhi o egzekwowaniu zasady dotyczącej pojazdów parzystych i nieparzystych ma na celu rozwiązanie problemu alarmującego poziomu zanieczyszczenia powietrza w mieście. Chociaż w przeszłości debatowano nad skutecznością takich środków, konieczne jest podjęcie pilnych działań w celu zwalczania niekorzystnych skutków dla zdrowia i poprawy ogólnego dobrostanu obywateli.