Em meio às crescentes preocupações com a poluição do ar, a cidade de Delhi, na Índia, anunciou que restringirá o uso de veículos na próxima semana, em um esforço para reduzir os níveis perigosos de poluição. Apesar dos esforços de mitigação anteriores, a qualidade do ar na capital permaneceu perigosamente insegura pelo terceiro dia consecutivo. Delhi está consistentemente classificada entre as cidades mais poluídas do mundo, especialmente antes do início do inverno, quando os ventos calmos e as baixas temperaturas retêm poluentes de diversas fontes, como veículos, indústrias, poeira de construção e queima de resíduos de colheitas.
Na segunda-feira, a cidade acordou com uma espessa fumaça envolvendo marcos importantes como a secretaria federal e o palácio do presidente, reduzindo significativamente a visibilidade. Em resposta à indignação pública e à deterioração da qualidade do ar, o governo prorrogou o encerramento das escolas primárias até 10 de Novembro. Além disso, em antecipação ao aumento dos níveis de poluição após o festival hindu de Diwali, em 12 de novembro (apesar da proibição, fogos de artifício são frequentemente disparados durante este festival), o governo local planeja implementar a regra de veículos "ímpares e pares" a partir de 13 de novembro.
De acordo com a regra ímpar-par, veículos com números de matrícula ímpares serão permitidos nas estradas em datas ímpares, enquanto veículos com números pares serão permitidos em dias alternados. No entanto, peritos ambientais já criticaram anteriormente a eficácia desta regra, afirmando que, embora possa descongestionar as estradas, pouco contribui para reduzir os níveis de poluição.
Gopal Rai, o ministro local do Meio Ambiente, anunciou a decisão, afirmando que a regra ímpar-par seria imposta à luz dos crescentes níveis de poluição. Mencionou ainda que seria realizada uma reunião com a polícia e o departamento de transportes para discutir a implementação. Na segunda-feira, a qualidade do ar em Delhi permaneceu na categoria “severa” pelo terceiro dia consecutivo, tornando-a a segunda cidade mais poluída do mundo, atrás de Lahore, no Paquistão, de acordo com uma compilação em tempo real do grupo suíço IQAir.
Apesar da alarmante qualidade do ar, uma partida de críquete da Copa do Mundo entre Sri Lanka e Bangladesh ocorreu em Delhi, com medidas adicionais para reduzir a poluição do ar. Os organizadores instalaram purificadores de ar nos vestiários dos jogadores e usaram sprinklers de água para minimizar os poluentes no ar.
Além das restrições a veículos, já existem proibições de obras de obras públicas na região da capital nacional e restrições à entrada de caminhões e veículos pesados em Delhi. Essas medidas foram impostas por um órgão federal de controle de poluição no domingo, na tentativa de combater o problema.
Uma análise realizada pela revista Down To Earth, publicada no domingo, revelou que a má qualidade do ar em Delhi está ligada a vários problemas de saúde, como baixo peso ao nascer, parto prematuro, natimorto, atraso no desenvolvimento, crescimento restrito.
Concluindo, a decisão de Delhi de aplicar a regra de veículos ímpares e pares visa combater os níveis alarmantes de poluição do ar na cidade. Embora a eficácia de tais medidas tenha sido debatida no passado, são necessárias medidas urgentes para combater os efeitos adversos para a saúde e melhorar o bem-estar geral dos cidadãos.