En un giro reciente de los acontecimientos, el Secretario de Estado Antony Blinken tuvo problemas con su avión mientras regresaba de la cumbre mundial en Davos. Blinken y su séquito habían abordado un avión Boeing 737 modificado en Zúrich, sólo para enfrentarse a una falla crítica relacionada con una fuga de oxígeno poco después del embarque. Como resultado, se vieron obligados a desembarcar. Para remediar la situación, se envió un avión más pequeño a Blinken, mientras que muchos miembros del grupo de viaje optaron por regresar a Washington en vuelos comerciales. Este incidente supone un nuevo golpe para Boeing, cuya reputación se ha visto significativamente empañada.
Este revés para Boeing se produce poco después de que un avión de Alaska Airlines sufriera un reventón de un tapón de puerta durante un vuelo, dejando un enorme agujero en el costado del avión. Aunque no se reportaron heridos graves, el incidente provocó la inmovilización de todos los aviones 737 Max 9 como medida de precaución. La causa de la explosión está actualmente bajo investigación, pero el director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, ha reconocido que los errores de la compañía contribuyeron al incidente.
Vale la pena señalar que el avión en el que Blinken estaba programado para volar es un modelo más antiguo que ha sido modificado para uso militar, en lugar de la versión más nueva involucrada en el incidente de Alaska Airlines. Sin embargo, incluso el nuevo 737 Max se ha enfrentado a problemas importantes en los últimos años. Dos accidentes fatales en 2018 y principios de 2019, que cobraron la vida de las 346 personas a bordo, provocaron una prolongada inmovilización del avión mientras Boeing trabajaba en rectificar el defecto de diseño responsable de los accidentes.
Desafortunadamente, los problemas no terminaron ahí. En diciembre del año pasado, Boeing solicitó que las aerolíneas inspeccionaran sus aviones 737 Max en busca de posibles pernos sueltos en el sistema del timón, un componente crítico para el control de la aeronave. Esta solicitud se produjo después de que una aerolínea descubriera un problema potencial con una pieza clave en dos de sus aviones. Además, Boeing también ha experimentado problemas de calidad con otros modelos de aviones, como el 787 Dreamliner, que obligó a detener las entregas, y la suspensión temporal del vuelo del 777 debido a fallas en el motor que provocaron que llovieran escombros sobre Denver.
Con cada nuevo incidente y revelación, la alguna vez ilustre reputación de Boeing continúa sufriendo. La compañía ha estado lidiando con serias preocupaciones con respecto a la seguridad y confiabilidad de sus aviones. Si bien se están llevando a cabo investigaciones y medidas para rectificar estos problemas, los recientes problemas con los aviones que encontró el secretario Blinken solo sirven para resaltar aún más los desafíos que enfrenta Boeing para recuperar la confianza tanto de los clientes como del público.