Numa recente reviravolta nos acontecimentos, o Secretário de Estado Antony Blinken encontrou problemas no avião quando regressava da cimeira global em Davos. Blinken e sua comitiva embarcaram em um jato Boeing 737 modificado em Zurique, apenas para enfrentar uma falha crítica relacionada a um vazamento de oxigênio logo após o embarque. Como resultado, eles foram forçados a desembarcar. Para remediar a situação, uma aeronave menor estava sendo enviada para Blinken, enquanto muitos membros do grupo de viagem optaram por retornar a Washington em voos comerciais. Este incidente é mais um golpe para a Boeing, cuja reputação foi significativamente manchada.
Esse revés para a Boeing ocorre não muito depois de um jato da Alaska Airlines ter sofrido uma explosão no plugue da porta durante um voo, deixando um buraco na lateral da aeronave. Embora nenhum ferimento grave tenha sido relatado, o incidente levou ao aterramento de todos os jatos 737 Max 9 como medida de precaução. A causa da explosão está atualmente sob investigação, mas o CEO da Boeing, Dave Calhoun, reconheceu que erros da empresa contribuíram para o incidente.
É importante notar que a aeronave em que Blinken estava programado para voar é um modelo mais antigo que foi modificado para uso militar, em vez da versão mais recente envolvida no incidente da Alaska Airlines. No entanto, mesmo o 737 Max mais recente enfrentou problemas significativos nos últimos anos. Dois acidentes fatais em 2018 e no início de 2019, que ceifaram a vida de todas as 346 pessoas a bordo, levaram a um longo encalhe da aeronave enquanto a Boeing trabalhava para corrigir a falha de projeto responsável pelos acidentes.
Infelizmente, os problemas não terminaram aí. Em dezembro do ano passado, a Boeing solicitou que as companhias aéreas inspecionassem seus jatos 737 Max em busca de possíveis parafusos soltos no sistema de leme, um componente crítico para o controle da aeronave. Este pedido surgiu depois de uma companhia aérea ter descoberto um problema potencial com uma peça importante de duas das suas aeronaves. Além disso, a Boeing também enfrentou problemas de qualidade com outros modelos de aeronaves, como o 787 Dreamliner, que exigiu a interrupção das entregas, e o encalhe temporário do jato 777 devido a falhas no motor que levaram à chuva de destroços sobre Denver.
A cada novo incidente e revelação, a outrora ilustre reputação da Boeing continua a sofrer. A empresa tem enfrentado sérias preocupações em relação à segurança e confiabilidade de suas aeronaves. Embora estejam em curso investigações e medidas para corrigir estas questões, os recentes problemas com aviões encontrados pelo secretário Blinken servem apenas para destacar ainda mais os desafios que a Boeing enfrenta para recuperar a confiança dos clientes e do público.