In een recente gang van zaken kreeg minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken te maken met vliegtuigproblemen toen hij terugkeerde van de wereldtop in Davos. Blinken en zijn gevolg waren in Zürich aan boord van een aangepast Boeing 737-vliegtuig gestapt, maar werden kort na het instappen geconfronteerd met een kritieke storing als gevolg van een zuurstoflek. Als gevolg hiervan werden ze gedwongen het vliegtuig te verlaten. Om de situatie te verhelpen werd een kleiner vliegtuig naar Blinken gestuurd, terwijl veel leden van het reizende gezelschap ervoor kozen om via commerciële vluchten naar Washington terug te keren. Dit incident is de zoveelste klap voor Boeing, wiens reputatie aanzienlijk is aangetast.
Deze tegenslag voor Boeing komt niet lang nadat een vliegtuig van Alaska Airlines tijdens een vlucht een klap in de deur kreeg, waardoor er een gapend gat in de zijkant van het vliegtuig achterbleef. Hoewel er geen ernstige verwondingen werden gemeld, leidde het incident ertoe dat alle 737 Max 9-jets uit voorzorg aan de grond werden gehouden. De oorzaak van de klapband wordt momenteel onderzocht, maar de CEO van Boeing, Dave Calhoun, heeft erkend dat fouten van het bedrijf hebben bijgedragen aan het incident.
Het is vermeldenswaard dat het vliegtuig waarmee Blinken zou vliegen een ouder model is dat is aangepast voor militair gebruik, en niet de nieuwere versie die betrokken was bij het incident met Alaska Airlines. Zelfs de nieuwere 737 Max heeft de afgelopen jaren echter met aanzienlijke problemen te kampen gehad. Twee dodelijke crashes in 2018 en begin 2019, waarbij alle 346 mensen aan boord om het leven kwamen, leidden tot een langdurige aan de grond houden van het vliegtuig, terwijl Boeing werkte aan het verhelpen van de ontwerpfout die verantwoordelijk was voor de ongevallen.
Helaas hielden de problemen daar niet op. In december vorig jaar verzocht Boeing luchtvaartmaatschappijen hun 737 Max-jets te inspecteren op mogelijke losse bouten in het roersysteem, een cruciaal onderdeel voor de vliegtuigbesturing. Dit verzoek kwam nadat een luchtvaartmaatschappij een mogelijk probleem had ontdekt met een belangrijk onderdeel van twee van haar vliegtuigen. Bovendien heeft Boeing ook kwaliteitsproblemen ondervonden met andere vliegtuigmodellen, zoals de 787 Dreamliner, waardoor de leveringen moesten worden stopgezet, en de tijdelijke gronding van het 777-vliegtuig vanwege motorstoringen die ertoe leidden dat er puin boven Denver neerdaalde.
Met elk nieuw incident en elke onthulling blijft de eens zo roemruchte reputatie van Boeing lijden. Het bedrijf kampt met ernstige zorgen over de veiligheid en betrouwbaarheid van hun vliegtuigen. Terwijl onderzoeken en maatregelen om deze problemen op te lossen aan de gang zijn, dienen de recente vliegtuigproblemen waarmee minister Blinken werd geconfronteerd, alleen maar om de uitdagingen waarmee Boeing wordt geconfronteerd om het vertrouwen van zowel klanten als het publiek te herwinnen, alleen maar verder te benadrukken.