La costa oeste de los Estados Unidos, particularmente California, está bajo amenaza de graves inundaciones a medida que una potente columna de humedad conocida como río atmosférico avanza hacia su camino del 30 de enero al 3 de febrero. El Centro de Predicción Climática de EE.UU. ha dado la alarma, afirmando que hay entre un 60% y un 80% de posibilidades de lluvias y nieve superiores a lo normal a lo largo de la costa oeste y el suroeste. Estos ríos atmosféricos son poderosos fenómenos climáticos que se originan en el Océano Pacífico y pueden generar precipitaciones equivalentes a las de todo el río Mississippi. Si bien los fenómenos leves pueden ser beneficiosos, los sistemas más fuertes tienen el potencial de causar destrucción generalizada, inundaciones e incluso pérdida de vidas debido a deslizamientos de tierra.
El año pasado, una serie de ríos atmosféricos se cobraron al menos 22 vidas en California y se cobraron 4 dólares. 6 mil millones en daños y pérdidas, según los Centros Nacionales de Información Ambiental. Con el próximo evento, el Centro de Predicción Climática advierte sobre fuertes vientos peligrosos que impactarán la costa oeste, particularmente desde el noroeste del Pacífico hasta California. Estos fuertes vientos persistentes podrían provocar erosión costera debido al alto oleaje que generan.
Además de las fuertes lluvias y nevadas, se espera que las temperaturas aumenten en una gran parte de los Estados Unidos contiguos. La zona superior del Medio Oeste y los Grandes Lagos tienen la mayor probabilidad de experimentar un aire más templado. Este patrón de flujo atmosférico sugiere que prevalecerán temperaturas suaves en la mayor parte del hemisferio norte. Como resultado, el dominio del invierno parece estar aflojando en todo el este de Estados Unidos.
En noticias meteorológicas específicas, el Reino Unido se está preparando para otra ronda de fuertes vientos y lluvias a medida que la tormenta Jocelyn avanza por todo el país. Esto se produce después de la tormenta invernal Isha, que causó daños importantes a principios de semana. Se han emitido advertencias de viento de color ámbar en la costa escocesa, lo que indica la posibilidad de cortes de energía, árboles caídos y carreteras bloqueadas. El resto del Reino Unido, excepto el sureste de Inglaterra, tiene una advertencia amarilla por fuertes lluvias. En el norte de Escocia, se esperan ráfagas de hasta 80 millas por hora en las zonas expuestas, según la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
Mientras tanto, Australia también se prepara para condiciones climáticas extremas. La costa de Queensland se encuentra en el camino directo de un potencial ciclón tropical que podría azotar cerca de Ayr del jueves al viernes. Es probable que el sistema previsto de categoría 2 a escala de Australia provoque inundaciones generalizadas en la región. Además, los pronosticadores de la Oficina Australiana de Meteorología enfatizan la posibilidad de que se produzca una inundación importante en el interior de Queensland durante el fin de semana.
Estos diversos escenarios meteorológicos resaltan los desafíos actuales que plantean los fenómenos meteorológicos extremos. A medida que cambian los patrones climáticos, es fundamental permanecer alerta y preparado para los riesgos e impactos potenciales asociados con tales fenómenos.