De westkust van de Verenigde Staten, met name Californië, wordt bedreigd door ernstige overstromingen, omdat er van 30 januari tot 3 februari een krachtige vochtpluim, bekend als een atmosferische rivier, zijn weg vindt. Het Amerikaanse Climate Prediction Center heeft alarm geslagen en stelt dat er 60% tot 80% kans is op bovennormale regen en sneeuw langs de westkust en in het zuidwesten. Deze atmosferische rivieren zijn krachtige weersverschijnselen die hun oorsprong vinden in de Stille Oceaan en regen kunnen leveren die gelijkwaardig is aan die van de hele rivier de Mississippi. Hoewel milde gebeurtenissen gunstig kunnen zijn, hebben sterkere systemen het potentieel om wijdverbreide vernietiging, overstromingen en zelfs verlies van mensenlevens door modderstromen te veroorzaken.
Vorig jaar eiste een reeks atmosferische rivieren minstens 22 levens in Californië en leverde $4 op. 6 miljard aan schade en verliezen, volgens de Nationale Centra voor Milieu-informatie. Met het komende evenement waarschuwt het Climate Prediction Center voor gevaarlijke harde wind die de westkust treft, vooral van de Pacific Northwest tot aan Californië. Deze aanhoudende sterke winden kunnen leiden tot kusterosie vanwege de hoge golven die ze genereren.
Naast de hevige regenval en sneeuwval wordt verwacht dat de temperatuur in een groot deel van de aangrenzende VS zal stijgen. Het bovenste deel van het Midwesten en de Grote Meren hebben de grootste kans op mildere lucht. Dit patroon van atmosferische stroming suggereert dat milde temperaturen zullen heersen op het grootste deel van het noordelijk halfrond. Als gevolg hiervan lijkt de winter in het oosten van de VS te versoepelen.
Wat specifiek weernieuws betreft: Groot-Brittannië maakt zich op voor een nieuwe ronde van harde wind en regen terwijl storm Jocelyn zijn weg door het land trekt. Dit komt in de nasleep van de winterstorm Isha die eerder deze week aanzienlijke schade aanrichtte. Rond de Schotse kust zijn oranje windwaarschuwingen afgegeven, die wijzen op de mogelijkheid van stroomuitval, omgevallen bomen en geblokkeerde wegen. Voor de rest van Groot-Brittannië, met uitzondering van Zuidoost-Engeland, geldt geel voor zware regenval. In Noord-Schotland worden volgens het Britse Met Office in de blootgestelde gebieden windstoten tot 130 kilometer per uur verwacht.
Intussen bereidt ook Australië zich voor op extreme weersomstandigheden. De kust van Queensland bevindt zich in het directe pad van een potentiële tropische cycloon die van donderdag tot en met vrijdag nabij Ayr zou kunnen toeslaan. Het verwachte Categorie 2-systeem op de schaal van Australië zal waarschijnlijk wijdverspreide regenbuien in de regio veroorzaken. Bovendien benadrukken voorspellers van het Australian Bureau of Meteorology de mogelijkheid dat er dit weekend een aanzienlijke overstroming zal plaatsvinden in de binnenlanden van Queensland.
Deze verschillende weerscenario's benadrukken de voortdurende uitdagingen die extreme weersomstandigheden met zich meebrengen. Naarmate klimaatpatronen veranderen, is het van cruciaal belang om waakzaam te blijven en voorbereid te zijn op de potentiële risico’s en gevolgen die met dergelijke verschijnselen gepaard gaan.