Västkusten i Förenta staterna, särskilt Kalifornien, hotas av allvarliga översvämningar eftersom en kraftig fuktplym känd som en atmosfärisk flod går sin väg från 30 januari till 3 februari. US Climate Prediction Center har slagit larm och säger att det finns 60 % till 80 % risk för regn och snö över det normala längs västkusten och över sydväst. Dessa atmosfäriska floder är kraftfulla väderfenomen som har sitt ursprung i Stilla havet och kan leverera nederbörd motsvarande det i hela Mississippifloden. Även om milda händelser kan vara fördelaktiga, har starkare system potential att orsaka omfattande förstörelse, översvämningar och till och med förlust av liv genom lerskred.
Förra året krävde en serie atmosfäriska floder minst 22 liv i Kalifornien och ledde till 4 dollar. 6 miljard i skador och förluster, enligt de nationella centran för miljöinformation. Med det kommande evenemanget varnar Climate Prediction Center för farliga vindar som påverkar västkusten, särskilt från Pacific Northwest ner till Kalifornien. Dessa ihållande starka vindar kan resultera i kusterosion på grund av de höga vågorna de genererar.
På sidan av det kraftiga regnet och snöfallet förväntas temperaturen stiga över en stor del av det angränsande USA. Övre Mellanvästern och Great Lakes-området har störst sannolikhet att uppleva mildare luft. Detta mönster av atmosfäriskt flöde tyder på att milda temperaturer kommer att råda över större delen av det norra halvklotet. Som ett resultat verkar vinterns grepp vara på väg att lossna över östra USA.
I specifika vädernyheter rustar Storbritannien sig för ytterligare en omgång av kraftiga vindar och regn när stormen Jocelyn tar sig igenom landet. Detta kommer i efterdyningarna av vinterstormen Isha som orsakade betydande skada tidigare i veckan. Gula vindvarningar har utfärdats runt den skotska kusten, vilket indikerar risken för strömavbrott, fallna träd och blockerade vägar. Resten av Storbritannien, exklusive sydöstra England, har en gul varning för kraftigt regn. I norra Skottland väntas vindbyar på upp till 80 miles per timme i utsatta områden, enligt brittiska Met Office.
Under tiden förbereder Australien sig också för extrema väderförhållanden. Queenslands kust ligger i direkt väg till en potentiell tropisk cyklon som kan träffa nära Ayr på torsdag till fredag. Det förväntade kategori 2-systemet i Australiens skala kommer sannolikt att föra med sig omfattande översvämningsregn till regionen. Dessutom betonar prognosmakare vid Australian Bureau of Meteorology möjligheten att en betydande översvämning inträffar i inre delar av Queensland under helgen.
Dessa olika väderscenarier belyser de pågående utmaningar som extrema väderhändelser utgör. När klimatmönstren förändras är det avgörande att vara vaksam och förberedd på de potentiella risker och effekter som är förknippade med sådana fenomen.