La startup de chips cerebrales Neuralink, fundada por el multimillonario Elon Musk, ha implantado con éxito su tecnología innovadora en el primer paciente humano. Musk anunció el lunes que los resultados iniciales muestran una prometedora detección de picos neuronales, lo que indica que el implante está funcionando de forma eficaz. Las neuronas, que son células que transmiten información mediante señales eléctricas y químicas, desempeñan un papel crucial en la red de comunicación del cerebro y el cuerpo.
Neuralink recibió autorización de la U. S. El año pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) llevó a cabo su primer ensayo en humanos, lo que marcó un hito importante en la misión de la compañía de abordar la parálisis y diversas afecciones neurológicas. La startup ya había obtenido en septiembre la aprobación para reclutar participantes para el ensayo. Como parte del estudio, se utiliza un robot para colocar quirúrgicamente un implante de interfaz cerebro-computadora (BCI) en la región del cerebro responsable de la intención del movimiento. El objetivo principal es permitir a las personas controlar el cursor o el teclado de una computadora utilizando únicamente sus pensamientos.
El implante utiliza hilos "ultrafinos" para transmitir señales dentro del cerebro de los participantes, según Neuralink. La compañía también ha afirmado que su primer producto, denominado Telepathy, se desarrollará en base a esta tecnología. Si bien no estuvieron disponibles de inmediato más detalles sobre el implante y la prueba, la interfaz inalámbrica cerebro-computadora de Neuralink está actualmente bajo evaluación de seguridad, junto con el robot quirúrgico que la acompaña, a través del estudio PRIME.
Se han planteado preocupaciones de seguridad sobre la tecnología de Neuralink, lo que ha provocado un escrutinio de sus protocolos. A principios de este mes, Reuters informó que la empresa había sido multada por violar los derechos de los EE.UU. S. Normas del Departamento de Transporte relacionadas con el transporte de materiales peligrosos. Además, cuatro legisladores instaron a los EE.UU. S. Comisión de Bolsa y Valores en noviembre para investigar si Musk había engañado a los inversores sobre la seguridad de la tecnología de Neuralink. Esto se produjo después de que los registros veterinarios indicaran problemas con los implantes en monos, como parálisis, convulsiones e inflamación cerebral.
En respuesta a las preocupaciones, Musk aclaró en una publicación en las redes sociales que ningún mono había muerto a causa de un implante Neuralink. Mencionó que la empresa había elegido intencionalmente monos con enfermedades terminales para minimizar los riesgos para los sanos. Si bien el escrutinio puede haber planteado dudas sobre la seguridad de la tecnología de Neuralink, la implantación exitosa en el primer paciente humano demuestra el progreso hacia el logro de los ambiciosos objetivos de la startup.
Neuralink, valorado en aproximadamente 5 mil millones de dólares en junio de 2020, tiene como objetivo revolucionar el campo de la neurotecnología. Con su tecnología de chip cerebral, la empresa aspira a desbloquear nuevas posibilidades para abordar la parálisis y los trastornos neurológicos y, en última instancia, proporcionar a las personas un mayor control sobre sus propios cuerpos y la capacidad de interactuar con la tecnología utilizando sus mentes.