Brain-chip startup Neuralink, grundad av miljardären Elon Musk, har framgångsrikt implanterat sin banbrytande teknologi i den första mänskliga patienten. Musk meddelade på måndagen att de första resultaten visar lovande upptäckt av neuronspik, vilket indikerar att implantatet fungerar effektivt. Neuroner, som är celler som överför information med hjälp av elektriska och kemiska signaler, spelar en avgörande roll i hjärnans och kroppens kommunikationsnätverk.
Neuralink fick tillstånd från U.S. S. Food and Drug Administration (FDA) förra året att genomföra sin första studie på människor, vilket markerar en viktig milstolpe för företagets uppdrag att ta itu med förlamning och olika neurologiska tillstånd. Startupen hade redan fått godkännande i september för att rekrytera deltagare till försöket. Som en del av studien används en robot för att kirurgiskt placera ett hjärn-datorgränssnitt (BCI) implantat i hjärnregionen som ansvarar för rörelseavsikten. Det primära målet är att göra det möjligt för individer att styra en dators markör eller tangentbord enbart med sina tankar.
Implantatet använder "ultra-fina" trådar för att överföra signaler i deltagarnas hjärnor, enligt Neuralink. Företaget har också uppgett att dess första produkt, som heter Telepathy, kommer att utvecklas baserat på denna teknik. Även om ytterligare detaljer om implantatet och prövningen inte var tillgängliga omedelbart, genomgår Neuralinks trådlösa hjärn-datorgränssnitt för närvarande säkerhetsutvärdering, tillsammans med den medföljande kirurgiska roboten, genom PRIME-studien.
Säkerhetsproblem har tagits upp angående Neuralinks teknologi, vilket föranleder granskning av dess protokoll. Tidigare denna månad rapporterade Reuters att företaget hade bötfällts för att ha brutit mot U. S. Department of Transportation regler relaterade till transport av farligt material. Dessutom uppmanade fyra lagstiftare USA. S. Securities and Exchange Commission i november för att undersöka om Musk hade vilseleda investerare om säkerheten för Neuralinks teknologi. Detta kom efter att veterinärjournaler indikerade problem med implantaten hos apor, inklusive förlamning, anfall och svullnad i hjärnan.
Som svar på farhågorna klargjorde Musk i ett inlägg på sociala medier att ingen apa hade dött av ett Neuralink-implantat. Han nämnde att företaget avsiktligt hade valt apor med terminala tillstånd för att minimera riskerna för friska. Även om granskningen kan ha väckt frågor om säkerheten hos Neuralinks teknologi, visar den framgångsrika implantationen i den första mänskliga patienten framsteg mot att uppnå startupens ambitiösa mål.
Neuralink, värderat till cirka 5 miljarder dollar i juni 2020, syftar till att revolutionera neuroteknikområdet. Med sin brain-chip-teknologi strävar företaget efter att låsa upp nya möjligheter för att ta itu med förlamning och neurologiska störningar, vilket i slutändan ger individer ökad kontroll över sin egen kropp och förmågan att interagera med teknik med hjälp av sina sinnen.