סטארטאפ שבב מוח Neuralink, שהוקם על ידי המיליארדר אילון מאסק, השתיל בהצלחה את הטכנולוגיה פורצת הדרך שלו בחולה האנושי הראשון. מאסק הודיע ביום שני כי התוצאות הראשוניות מראות זיהוי ספייק נוירונים מבטיח, מה שמצביע על כך שהשתל פועל ביעילות. נוירונים, שהם תאים המעבירים מידע באמצעות אותות חשמליים וכימיים, ממלאים תפקיד מכריע ברשת התקשורת של המוח והגוף.
Neuralink קיבלה אישור מארצות הברית. ס. מינהל המזון והתרופות (FDA) לערוך בשנה שעברה את הניסוי הראשון שלו בבני אדם, המציין אבן דרך משמעותית למשימתה של החברה לטפל בשיתוק ובמצבים נוירולוגיים שונים. הסטארטאפ כבר קיבל בספטמבר אישור לגייס משתתפים לניסוי. כחלק מהמחקר, רובוט משמש להצבת שתל מוח-מחשב ממשק (BCI) באזור המוח האחראי על כוונת התנועה. המטרה העיקרית היא לאפשר לאנשים לשלוט על סמן מחשב או מקלדת באמצעות מחשבותיהם בלבד.
השתל משתמש בחוטים "עדינים במיוחד" כדי להעביר אותות בתוך המוח של המשתתפים, לפי Neuralink. החברה גם הצהירה כי המוצר הראשון שלה, בשם Telepathy, יפותח על בסיס טכנולוגיה זו. בעוד שפרטים נוספים לגבי השתל והניסוי לא היו זמינים באופן מיידי, ממשק המוח-מחשב האלחוטי של Neuralink עובר כעת הערכה לבטיחות, יחד עם הרובוט הניתוחי הנלווה, באמצעות מחקר PRIME.
חששות בטיחות הועלו לגבי הטכנולוגיה של Neuralink, מה שגרם לבדיקה מדוקדקת של הפרוטוקולים שלה. מוקדם יותר החודש דיווחה רויטרס כי החברה נקנסה בגין הפרת U. ס. כללי משרד התחבורה הקשורים להובלת חומרים מסוכנים. יתר על כן, ארבעה מחוקקים דחקו בארצות הברית. ס. רשות ניירות ערך בנובמבר כדי לחקור אם מאסק הטעה משקיעים בנוגע לבטיחות הטכנולוגיה של Neuralink. זה קרה לאחר שרשומות וטרינריות הצביעו על בעיות עם השתלים בקופים, כולל שיתוק, התקפים ונפיחות במוח.
בתגובה לחששות, מאסק הבהיר בפוסט במדיה החברתית שאף קוף לא מת משתל של Neuralink. הוא הזכיר שהחברה בחרה בכוונה קופים עם תנאים סופניים כדי למזער סיכונים לבריאים. בעוד שהבדיקה העלתה שאלות לגבי בטיחות הטכנולוגיה של Neuralink, ההשתלה המוצלחת במטופל האנושי הראשון מוכיחה התקדמות לקראת השגת היעדים השאפתניים של הסטארט-אפ.
Neuralink, המוערך בכ-5 מיליארד דולר ביוני 2020, שואפת לחולל מהפכה בתחום הנוירוטכנולוגיה. עם טכנולוגיית שבב המוח שלה, החברה שואפת לפתוח אפשרויות חדשות בטיפול בשיתוק והפרעות נוירולוגיות, בסופו של דבר לספק לאנשים שליטה משופרת על גופם ויכולת ליצור אינטראקציה עם טכנולוגיה תוך שימוש במוחם.