A startup de chips cerebrais Neuralink, fundada pelo bilionário Elon Musk, implantou com sucesso sua tecnologia inovadora no primeiro paciente humano. Musk anunciou na segunda-feira que os resultados iniciais mostram uma detecção promissora de picos de neurônios, indicando que o implante está funcionando de forma eficaz. Os neurônios, que são células que transmitem informações por meio de sinais elétricos e químicos, desempenham um papel crucial na rede de comunicação do cérebro e do corpo.
Neuralink recebeu autorização dos EUA. S. A Food and Drug Administration (FDA) conduziu no ano passado seu primeiro teste em humanos, marcando um marco significativo para a missão da empresa de tratar a paralisia e várias condições neurológicas. A startup já havia obtido aprovação em setembro para recrutar participantes para o ensaio. Como parte do estudo, um robô é usado para colocar cirurgicamente um implante de interface cérebro-computador (BCI) na região do cérebro responsável pela intenção de movimento. O objetivo principal é permitir que os indivíduos controlem um cursor ou teclado de computador usando apenas seus pensamentos.
O implante utiliza fios “ultrafinos” para transmitir sinais dentro do cérebro dos participantes, de acordo com a Neuralink. A empresa afirmou ainda que seu primeiro produto, denominado Telepatia, será desenvolvido com base nessa tecnologia. Embora mais detalhes sobre o implante e o teste não estivessem disponíveis imediatamente, a interface cérebro-computador sem fio da Neuralink está atualmente sendo avaliada quanto à segurança, juntamente com o robô cirúrgico que a acompanha, por meio do estudo PRIME.
Preocupações de segurança foram levantadas sobre a tecnologia da Neuralink, levando a um exame minucioso de seus protocolos. No início deste mês, a Reuters informou que a empresa havia sido multada por violar as leis dos EUA. S. Regras do Departamento de Transportes relacionadas ao transporte de materiais perigosos. Além disso, quatro legisladores instaram os EUA. S. Comissão de Valores Mobiliários em novembro para investigar se Musk havia enganado os investidores sobre a segurança da tecnologia da Neuralink. Isto ocorreu depois que registros veterinários indicaram problemas com os implantes em macacos, incluindo paralisia, convulsões e inchaço cerebral.
Em resposta às preocupações, Musk esclareceu em uma postagem nas redes sociais que nenhum macaco morreu devido a um implante Neuralink. Ele mencionou que a empresa escolheu intencionalmente macacos com condições terminais para minimizar os riscos para os saudáveis. Embora o escrutínio possa ter levantado questões sobre a segurança da tecnologia da Neuralink, a implantação bem-sucedida no primeiro paciente humano demonstra progresso no sentido de alcançar os ambiciosos objetivos da startup.
A Neuralink, avaliada em aproximadamente US$ 5 bilhões em junho de 2020, pretende revolucionar o campo da neurotecnologia. Com a sua tecnologia de chips cerebrais, a empresa pretende desbloquear novas possibilidades no tratamento da paralisia e dos distúrbios neurológicos, proporcionando aos indivíduos um maior controlo sobre os seus próprios corpos e a capacidade de interagir com a tecnologia utilizando as suas mentes.