La industria exportadora de China se enfrenta a un desafío crítico a medida que la prolongada deflación de las fábricas amenaza la supervivencia de los exportadores chinos más pequeños. Las incesantes guerras de precios y la reducción de la demanda en el mercado internacional, sumadas a tasas de interés más altas en el extranjero y un creciente proteccionismo comercial, han reducido los márgenes de ganancia en un grado alarmante. Con los precios al productor cayendo durante 15 meses consecutivos, la producción industrial y los empleos de los exportadores más pequeños ahora están en riesgo, exacerbando los problemas económicos de China que incluyen una crisis inmobiliaria y una crisis de deuda.
Para Kris Lin, propietario de una fábrica de iluminación en China, la difícil elección entre aceptar un pedido con pérdidas o decirles a los trabajadores que no regresen después del Año Nuevo Lunar pone de relieve la terrible situación que enfrentan los exportadores. A pesar de planear reiniciar su fábrica a la mitad de su capacidad después de las vacaciones, Lin reconoce las consecuencias de perder un cliente, incluidas posibles dudas sobre su negocio y los impactos negativos en las decisiones de los proveedores. Con aproximadamente 180 millones de personas empleadas en empleos relacionados con las exportaciones, las implicaciones de una deflación prolongada son enormes.
Los economistas advierten que solucionar la deflación debería ser una prioridad mayor que cumplir el objetivo de crecimiento esperado de alrededor del 5% este año. El círculo vicioso comienza cuando las empresas reducen los precios de los productos, seguido de una reducción de los salarios del personal y, finalmente, conduce a una disminución de la demanda de los consumidores. Para ejemplificar la gravedad de la situación, las ganancias de las empresas industriales chinas cayeron 2. 3% el año pasado, sumándose a la ya afectada caída del 4% en 2022. Además, la actividad manufacturera siguió contrayéndose por cuarto mes consecutivo en enero, y los pedidos de exportación se redujeron por décimo mes.
El impacto de la lentitud de las exportaciones exige medidas alternativas para alcanzar el objetivo de crecimiento. Los analistas subrayan la urgencia de estimular el consumo de los hogares para reequilibrar el crecimiento. Como tal, los analistas creen que cuanto más se reequilibre el crecimiento, más rápidamente se disipará la presión a la baja sobre los precios y los márgenes. Sin embargo, el enfoque político de China se ha dirigido al sector manufacturero, exacerbando el problema del exceso de capacidad y las preocupaciones sobre la deflación, incluso en sectores en auge como el de los vehículos eléctricos.
Los exportadores más pequeños están lidiando con una competencia cada vez mayor, a menudo descrita como una "carrera de ratas" en industrias como la de los moldes para automóviles. Mientras el banco central inyecta liquidez en el sistema financiero para estimular el crecimiento, las empresas más pequeñas se ven excluidas por rivales más grandes y no están dispuestas a aceptar préstamos debido al vínculo roto entre la política monetaria y el financiamiento empresarial. La inversión de las empresas privadas, que proporciona la mayoría de los empleos urbanos, cayó en 0. 4% en 2022, mientras que la inversión estatal aumentó un 6%. 4%.
El entorno desafiante ha obligado a los propietarios de fábricas a considerar la posibilidad de recortar puestos de trabajo, incluso si se muestran reacios a hacerlo. La presión para sobrevivir en este mercado es intensa y algunas empresas están a punto de cerrar. Sin embargo, la lealtad hacia los trabajadores y la comprensión de su dependencia de la empresa ha impedido que algunos propietarios tomen medidas drásticas. Pero la incertidumbre acecha y deja a muchos propietarios de fábricas inseguros de su sostenibilidad en los próximos años.
China ya enfrentó un temor deflacionario en 2015, lo que resultó en la reducción de empresas estatales en industrias primarias para reducir la oferta y al mismo tiempo estimular la demanda a través de infraestructura y construcción de propiedades. Esta vez, el excedente recae en el sector privado, específicamente en la fabricación de productos electrónicos, químicos y maquinaria, que emplean a un gran número de personas. En consecuencia, los esfuerzos para abordar el problema deberían centrarse principalmente en impulsar la demanda.
Mientras China enfrenta la crisis de su industria exportadora, encontrar soluciones al problema de la deflación se vuelve primordial. El papel del gobierno a la hora de reequilibrar el crecimiento, estimular el consumo de los hogares y abordar los desafíos que enfrentan los exportadores más pequeños dictará la trayectoria de la industria en los próximos años. A pesar de los obstáculos, existe la esperanza de que la resiliencia y determinación de los exportadores chinos, junto con medidas políticas efectivas, puedan superar este período desafiante y restaurar la vitalidad del sector.