A indústria de exportação da China enfrenta um desafio crítico, uma vez que a deflação industrial prolongada ameaça a sobrevivência dos pequenos exportadores chineses. As implacáveis guerras de preços e a diminuição da procura no mercado internacional, juntamente com as taxas de juro mais elevadas no estrangeiro e o aumento do proteccionismo comercial, reduziram as margens de lucro a um nível alarmante. Com os preços no produtor a cair durante 15 meses consecutivos, a produção industrial e os empregos dos pequenos exportadores estão agora em risco, exacerbando os problemas económicos da China, que incluem uma crise imobiliária e uma crise da dívida.
Para Kris Lin, proprietário de uma fábrica de iluminação na China, a difícil escolha entre receber um pedido com prejuízo ou dizer aos trabalhadores para não retornarem após o Ano Novo Lunar destaca a terrível situação que os exportadores enfrentam. Apesar de planear reiniciar a sua fábrica com metade da capacidade após as férias, Lin reconhece as consequências de perder um cliente, incluindo potenciais dúvidas sobre o seu negócio e impactos negativos nas decisões dos fornecedores. Com aproximadamente 180 milhões de pessoas empregadas em empregos relacionados com as exportações, as implicações da deflação prolongada são vastas.
Os economistas alertam que corrigir a deflação deveria ser uma prioridade maior do que atingir a meta de crescimento esperada de cerca de 5% este ano. O ciclo vicioso começa com a redução dos preços dos produtos pelas empresas, seguida pela redução dos salários dos funcionários e, eventualmente, levando a um declínio na procura dos consumidores. Para exemplificar a gravidade da situação, os lucros das empresas industriais da China caíram 2. 3% no ano passado, somando-se à já afetada queda de 4% em 2022. Além disso, a actividade na indústria transformadora continuou a contrair-se pelo quarto mês consecutivo em Janeiro, com as encomendas de exportação a diminuírem pelo décimo mês.
O impacto da lentidão das exportações exige a necessidade de medidas alternativas para atingir a meta de crescimento. Os analistas sublinham a urgência de estimular o consumo das famílias para reequilibrar o crescimento. Como tal, os analistas acreditam que quanto mais reequilibrado o crescimento for, mais rapidamente se dissipará a pressão descendente sobre os preços e as margens. No entanto, o foco político da China tem sido direccionado para o sector industrial, exacerbando a questão do excesso de capacidade e as preocupações de deflação, mesmo em sectores em expansão, como os veículos eléctricos.
Os pequenos exportadores enfrentam uma concorrência cada vez mais intensa, muitas vezes descrita como uma "corrida desenfreada" em indústrias como a de moldes para automóveis. Enquanto o banco central injecta liquidez no sistema financeiro para estimular o crescimento, as empresas mais pequenas vêem-se espremidas por rivais maiores e não estão dispostas a contrair empréstimos devido à ruptura da ligação entre a política monetária e o financiamento empresarial. O investimento das empresas privadas, que proporcionam a maioria dos empregos urbanos, caiu 0. 4% em 2022, enquanto o investimento estatal aumentou 6%. 4%.
O ambiente desafiador forçou os proprietários de fábricas a considerar cortar empregos, mesmo que estejam relutantes em fazê-lo. A pressão para sobreviver neste mercado é intensa e algumas empresas estão à beira do encerramento. No entanto, a lealdade para com os trabalhadores e a compreensão da sua confiança na empresa impediram alguns proprietários de tomar medidas drásticas. Mas a incerteza paira, deixando muitos proprietários de fábricas inseguros quanto à sua sustentabilidade nos próximos anos.
A China enfrentou anteriormente um susto deflacionário em 2015, que resultou na redução de empresas estatais nas indústrias primárias para reduzir a oferta e, ao mesmo tempo, estimular a procura através de infraestruturas e construção imobiliária. Desta vez, o excedente reside no sector privado, especificamente na produção de electrónica, produtos químicos e máquinas, que empregam um grande número de pessoas. Consequentemente, os esforços para resolver a questão devem centrar-se principalmente no aumento da procura.
À medida que a China enfrenta a crise na sua indústria exportadora, encontrar soluções para o problema da deflação torna-se fundamental. O papel do governo no reequilíbrio do crescimento, no estímulo ao consumo das famílias e na resposta aos desafios enfrentados pelos pequenos exportadores ditará a trajectória da indústria nos próximos anos. Apesar dos obstáculos, há esperança de que a resiliência e a determinação dos exportadores chineses, juntamente com medidas políticas eficazes, possam superar este período desafiador e restaurar a vitalidade do sector.