En un giro preocupante de los acontecimientos, una erupción volcánica ha vuelto a estallar en Islandia, esta vez muy cerca del ya gravemente dañado pueblo pesquero y popular atracción turística, el spa Blue Lagoon. Se trata de la tercera erupción en los últimos meses en la península de Reykjanes, situada a unos 40 kilómetros de la capital del país.
Según la Oficina Meteorológica de Islandia, la erupción comenzó aproximadamente a las 6 a.m. metro. hora local al noreste de la Laguna Azul, lo que provocó que la lava brotara de una grieta de 3 kilómetros de largo. El flujo de roca fundida ya cortó una carretera principal y cortó una tubería de agua caliente que abastece a los 30.000 residentes de la península.
Afortunadamente, las corrientes de lava actuales se han alejado de Grindavik, una localidad que ya ha sufrido graves daños debido a la actividad volcánica y los eventos sísmicos previos. Sin embargo, la infraestructura más al norte, incluida la conocida central eléctrica de Svartsengi y la Laguna Azul, sigue en peligro.
Como medida de precaución, los hoteles ubicados cerca del balneario Blue Lagoon han sido evacuados durante la noche. Otras infraestructuras vitales en la región, como la central eléctrica HS Orka hf y varias empresas de calor y energía geotérmica, también enfrentan posibles interrupciones. Se han construido barreras de tierra para proteger estas áreas de la invasión de lava.
La empresa de servicios públicos HS Veitur hf está trabajando rápidamente para instalar una tubería de agua caliente de repuesto para la zona afectada, pero su finalización puede tardar algunos días. Mientras tanto, los vuelos dentro y fuera del país continúan operando normalmente y no se espera que se vean afectados por la actividad volcánica en curso.
La península de Reykjanes, que había permanecido inactiva durante aproximadamente 800 años, volvió a la vida en 2020 con una mayor actividad sísmica. Desde entonces, incluida la erupción actual, ha habido un total de seis incidentes volcánicos. Las tres erupciones iniciales que ocurrieron en 2021 tuvieron lugar en zonas deshabitadas, lo que representó un riesgo mínimo para las personas y las infraestructuras.
La composición geológica de Islandia, situada entre las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia en la cordillera del Atlántico medio, contribuye a su alto nivel de actividad geotérmica. Con alrededor de 30 sistemas volcánicos y más de 600 fuentes termales, Islandia es uno de los lugares geológicamente más activos de la Tierra.
La destrucción vivida en Grindavik representa el daño volcánico más significativo en Islandia en los últimos 50 años. Si bien la mayoría de las erupciones suelen ocurrir en áreas silvestres deshabitadas, en 1973, una parte de las islas Westman, un pueblo pesquero con una población de 5.000 habitantes, fue engullida por la lava.
Afortunadamente, como la erupción actual es una erupción de fisura en tierra, es poco probable que produzca cantidades significativas de ceniza o interrumpa los viajes aéreos como lo han hecho erupciones anteriores. La perturbación más notable en la historia reciente de Islandia tuvo lugar en 2010, cuando el volcán Eyjafjallajokull arrojó una enorme columna de ceniza, lo que paralizó el tráfico aéreo en toda Europa durante semanas y afectó a millones de personas.
Adentrándonos en una era de actividad volcánica errática que es difícil de predecir pero que se espera que persista durante años, los científicos de la Met Office han advertido a los residentes y autoridades de Islandia. Mientras el país enfrenta las repercusiones de otra erupción, los esfuerzos para proteger la infraestructura y garantizar la seguridad pública siguen siendo primordiales.