Con una svolta preoccupante degli eventi, un'eruzione vulcanica è scoppiata ancora una volta in Islanda, questa volta in prossimità della città di pescatori già gravemente danneggiata e popolare attrazione turistica, la spa Blue Lagoon. Si tratta della terza eruzione degli ultimi mesi nella penisola di Reykjanes, situata a circa 40 chilometri dalla capitale del Paese.
Secondo l'ufficio meteorologico islandese, l'eruzione è iniziata intorno alle 6 del mattino. M. ora locale a nord-est della Laguna Blu, provocando l'esplosione di lava da una fessura lunga 3 chilometri. Il flusso di roccia fusa ha già tagliato una strada principale e interrotto una conduttura di acqua calda che rifornisce i 30.000 residenti della penisola.
Fortunatamente, le attuali colate di lava si sono allontanate da Grindavik, una città che ha già subito gravi danni a causa di precedenti attività vulcaniche ed eventi sismici. Tuttavia, le infrastrutture più a nord, tra cui la nota centrale elettrica di Svartsengi e la Laguna Blu, rimangono a rischio.
Come misura precauzionale, gli hotel situati vicino al centro benessere Blue Lagoon sono stati evacuati durante la notte. Anche altre infrastrutture vitali nella regione, come la centrale elettrica HS Orka hf e varie attività di produzione di energia e calore geotermico, rischiano potenziali interruzioni. Sono state costruite barriere di terra per salvaguardare queste aree dall'invasione della lava.
La società di servizi pubblici HS Veitur hf sta lavorando rapidamente per posare una tubazione sostitutiva dell'acqua calda per l'area interessata, ma il completamento potrebbe richiedere alcuni giorni. Nel frattempo, i voli in entrata e in uscita dal Paese continuano a funzionare normalmente e non si prevede che saranno influenzati dall’attività vulcanica in corso.
La penisola di Reykjanes, rimasta inattiva per circa 800 anni, è stata riportata in vita nel 2020 con una maggiore attività sismica. Da allora, inclusa l'attuale eruzione, si sono verificati un totale di sei incidenti vulcanici. Le prime tre eruzioni avvenute nel 2021 hanno avuto luogo in aree disabitate, comportando un rischio minimo per le persone e le infrastrutture.
La composizione geologica dell'Islanda, situata tra le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica sulla dorsale medio-atlantica, contribuisce al suo alto livello di attività geotermica. Con circa 30 sistemi vulcanici e oltre 600 sorgenti termali, l'Islanda è uno dei luoghi geologicamente più attivi sulla Terra.
La distruzione subita a Grindavik rappresenta il danno vulcanico più significativo avvenuto in Islanda negli ultimi 50 anni. Mentre la maggior parte delle eruzioni si verificano tipicamente in aree selvagge disabitate, nel 1973, una parte delle Isole Westman, una città di pescatori con una popolazione di 5.000 abitanti, fu inghiottita dalla lava.
Fortunatamente, poiché l'attuale eruzione è un'eruzione fissurata sulla terra, è improbabile che produca quantità significative di cenere o interrompa i viaggi aerei come hanno fatto le eruzioni precedenti. Il disastro più notevole nella recente storia islandese si è verificato nel 2010, quando il vulcano Eyjafjallajokull ha emesso un enorme pennacchio di cenere, bloccando il traffico aereo in tutta Europa per settimane e colpendo milioni di persone.
Entrando in un'era di attività vulcanica irregolare, difficile da prevedere ma che dovrebbe persistere per anni, gli scienziati del Met Office hanno messo in guardia i residenti e le autorità islandesi. Mentre il Paese deve affrontare le ripercussioni di un’altra eruzione, gli sforzi per proteggere le infrastrutture e garantire la sicurezza pubblica rimangono fondamentali.