Dans une tournure inquiétante des événements, une éruption volcanique a de nouveau éclaté en Islande, cette fois à proximité d'un village de pêcheurs déjà gravement endommagé et d'une attraction touristique populaire, le spa Blue Lagoon. Il s'agit de la troisième éruption ces derniers mois sur la péninsule de Reykjanes, située à environ 40 kilomètres de la capitale du pays.
Selon le Met Office islandais, l'éruption a commencé vers 6 heures du matin. m. heure locale au nord-est du Blue Lagoon, provoquant un éclatement de lave d'une fissure de 3 kilomètres de long. La coulée de roches en fusion a déjà coupé une route principale et sectionné une conduite d'eau chaude qui alimente les 30 000 habitants de la péninsule.
Heureusement, les coulées de lave actuelles se sont éloignées de Grindavik, une ville qui a déjà subi de graves dommages en raison d'une activité volcanique et d'événements sismiques antérieurs. Cependant, les infrastructures plus au nord, notamment la célèbre centrale électrique de Svartsengi et le Blue Lagoon, restent menacées.
Par mesure de précaution, les hôtels situés à proximité du spa Blue Lagoon ont été évacués dans la nuit. D’autres infrastructures vitales dans la région, telles que la centrale électrique HS Orka hf et diverses entreprises de production de chaleur et d’électricité géothermiques, sont également confrontées à des perturbations potentielles. Des barrières de terre ont été construites pour protéger ces zones de l'invasion de la lave.
La société de services publics HS Veitur hf travaille rapidement à la pose d'une conduite d'eau chaude de remplacement pour la zone touchée, mais l'achèvement peut prendre quelques jours. Pendant ce temps, les vols à destination et en provenance du pays continuent de fonctionner normalement et ne devraient pas être affectés par l'activité volcanique en cours.
La péninsule de Reykjanes, qui était en sommeil depuis environ 800 ans, a repris vie en 2020 avec une activité sismique accrue. Depuis lors, y compris l’éruption actuelle, il y a eu au total six incidents volcaniques. Les trois premières éruptions survenues en 2021 ont eu lieu dans des zones inhabitées, posant un risque minime pour les personnes et les infrastructures.
La composition géologique de l'Islande, située entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne sur la dorsale médio-atlantique, contribue à son niveau élevé d'activité géothermique. Avec environ 30 systèmes volcaniques et plus de 600 sources chaudes, l’Islande est l’un des endroits géologiquement les plus actifs de la planète.
La destruction subie à Grindavik représente les dégâts volcaniques les plus importants en Islande au cours des 50 dernières années. Alors que la plupart des éruptions se produisent généralement dans des zones sauvages inhabitées, en 1973, une partie des îles Westman, une ville de pêcheurs comptant 5 000 habitants, a été engloutie par la lave.
Heureusement, comme l'éruption actuelle est une éruption de fissure sur terre, il est peu probable qu'elle produise des quantités importantes de cendres ou perturbe le transport aérien comme l'ont fait les éruptions précédentes. La perturbation la plus notable de l'histoire récente de l'Islande a eu lieu en 2010, lorsque le volcan Eyjafjallajokull a craché un énorme panache de cendres, immobilisant le trafic aérien à travers l'Europe pendant des semaines et affectant des millions de personnes.
À l'approche d'une ère d'activité volcanique erratique difficile à prévoir mais qui devrait persister pendant des années, les scientifiques du Met Office ont mis en garde les habitants et les autorités islandaises. Alors que le pays fait face aux répercussions d’une nouvelle éruption, les efforts visant à protéger les infrastructures et à assurer la sécurité publique restent primordiaux.