En un intento por mejorar la seguridad y la eficiencia en el Monte Everest, Nepal ha anunciado un nuevo mandato según el cual todos los escaladores deben utilizar chips de seguimiento durante su ascenso. El director del Departamento de Turismo de Nepal, Rakesh Gurung, mencionó a CNN que si bien empresas de renombre ya empleaban esta tecnología, ahora es obligatoria para todos los escaladores. Se prevé que la implementación de chips de seguimiento reducirá significativamente los tiempos de búsqueda y rescate en el desafortunado caso de que ocurra un accidente en el pico más alto del mundo.
Según esta nueva regulación, los escaladores deberán alquilar chips de seguimiento por una tarifa que oscilará entre 10 y 15 dólares cada uno, que luego se coserán de forma segura en sus chaquetas durante la duración de la expedición. Una vez que los escaladores completen su viaje y regresen, estos chips serán retirados cuidadosamente, devueltos al gobierno y almacenados para usuarios posteriores. Los chips de seguimiento funcionan mediante la utilización del sistema de posicionamiento global (GPS), lo que les permite comunicar información crítica con los satélites, lo que ayuda a una identificación de ubicación rápida y precisa.
Gurung ha revelado que el origen de fabricación de estos chips de seguimiento es un país europeo; Mientras Nepal se prepara para la temporada 2024 del Monte Everest, esta nueva directiva está preparada para revolucionar la experiencia de escalada, no solo garantizando estándares de seguridad más altos sino también agilizando las operaciones de rescate en el desafiante terreno de la montaña. Dado que el Monte Everest es una de las principales atracciones para los escaladores de todo el mundo, la decisión de Nepal de introducir chips de seguimiento subraya su compromiso de salvaguardar las vidas de quienes se aventuran en este pico icónico.
Nepal, conocido por albergar ocho de los diez picos más altos del mundo, depende en gran medida del turismo de montaña para sus ingresos. El proceso de escalar el Monte Everest puede ser un arduo viaje de dos meses de duración, generalmente programado para mediados de mayo, cuando las condiciones climáticas son óptimas para alcanzar la cima. Los escaladores que se embarcan en esta expedición enfrentan costos sustanciales, incluidos permisos de escalada que ascienden a 11.000 dólares por persona, junto con gastos de equipo esencial, alimentos, oxígeno suplementario y guías sherpas, que suman un total de más de 35.000 dólares por escalador.
A pesar del atractivo de conquistar el Monte Everest, los riesgos asociados a escalar el imponente pico son innegables. El gobierno nepalí emitió un récord de 478 permisos de escalada el año pasado, con trágicamente doce escaladores confirmados muertos y cinco todavía declarados oficialmente desaparecidos. Los peligros de rescatar a montañeros en altitudes extremas los ejemplifica Gelje Sherpa, un sherpa de 30 años que sacrificó su propio intento de alcanzar la cima para ejecutar una audaz misión de rescate en la traicionera "zona de muerte" del Everest en 2023. Los desafíos de realizar rescates a altitudes tan elevadas son inmensos, lo que enfatiza la importancia crítica de las medidas de seguridad, como el uso obligatorio de chips de seguimiento para todos los escaladores del Everest en Nepal.