Dans le but d'améliorer la sécurité et l'efficacité sur le mont Everest, le Népal a annoncé un nouveau mandat selon lequel tous les alpinistes doivent utiliser des puces de suivi pendant leur ascension. Le directeur du ministère du Tourisme du Népal, Rakesh Gurung, a déclaré à CNN que si des entreprises renommées utilisaient déjà cette technologie, elle est désormais obligatoire pour tous les grimpeurs. La mise en œuvre de puces de suivi devrait réduire considérablement les délais de recherche et de sauvetage dans le cas malheureux d'un accident survenant sur le plus haut sommet du monde.
En vertu de cette nouvelle réglementation, les grimpeurs devront louer des puces de suivi pour un montant allant de 10 $ à 15 $ chacune, qui seront ensuite solidement cousues dans leur veste pendant toute la durée de leur expédition. Une fois que les grimpeurs auront terminé leur voyage et reviendront, ces puces seront soigneusement retirées, restituées au gouvernement et stockées pour les utilisateurs ultérieurs. Les puces de suivi fonctionnent grâce à l'utilisation du système de positionnement global (GPS), leur permettant de communiquer des informations critiques avec les satellites, facilitant ainsi une identification de localisation rapide et précise.
Gurung a révélé que l'origine de la fabrication de ces puces de suivi était un pays européen ; Alors que le Népal se prépare pour la saison 2024 du Mont Everest, cette nouvelle directive est sur le point de révolutionner l'expérience d'escalade, non seulement en garantissant des normes de sécurité plus élevées, mais aussi en rationalisant les opérations de sauvetage sur le terrain difficile de la montagne. Le mont Everest étant l'une des principales attractions des alpinistes du monde entier, la décision du Népal d'introduire des puces de suivi souligne son engagement à protéger la vie de ceux qui s'aventurent sur ce sommet emblématique.
Le Népal, réputé pour abriter huit des dix plus hauts sommets du monde, dépend largement du tourisme d'alpinisme pour ses revenus. Le processus d'ascension du mont Everest peut être un voyage ardu de deux mois, généralement programmé à la mi-mai, lorsque les conditions météorologiques sont optimales pour l'ascension du sommet. Les grimpeurs qui se lancent dans cette expédition sont confrontés à des coûts importants, notamment des permis d'escalade s'élevant à 11 000 $ par personne, ainsi que des dépenses pour l'équipement essentiel, la nourriture, l'oxygène supplémentaire et les guides Sherpa, totalisant plus de 35 000 $ par grimpeur.
Malgré l'attrait de la conquête du mont Everest, les risques associés à l'ascension de cet imposant sommet sont indéniables. Le gouvernement népalais a délivré un nombre record de 478 permis d'escalade l'année dernière, avec tragiquement douze alpinistes confirmés morts et cinq officiellement déclarés disparus. Les dangers liés au sauvetage des alpinistes à des altitudes extrêmes sont illustrés par Gelje Sherpa, un Sherpa de 30 ans qui a sacrifié sa propre tentative de sommet pour exécuter une mission de sauvetage audacieuse dans la dangereuse « zone de la mort » de l'Everest en 2023. Les défis liés aux sauvetages à des altitudes aussi élevées sont immenses, soulignant l'importance cruciale des mesures de sécurité telles que l'utilisation obligatoire de puces de suivi pour tous les alpinistes de l'Everest au Népal.