In een poging om de veiligheid en efficiëntie op de Mount Everest te verbeteren, heeft Nepal een nieuw mandaat aangekondigd dat alle klimmers tijdens hun beklimming trackingchips moeten gebruiken. De directeur van het Nepalese ministerie van Toerisme, Rakesh Gurung, zei tegen CNN dat hoewel gerenommeerde bedrijven deze technologie al gebruikten, deze nu verplicht is voor alle klimmers. De implementatie van trackingchips zal naar verwachting de zoek- en reddingstijden aanzienlijk verkorten in het ongelukkige geval van een ongeval op de hoogste berg ter wereld.
Volgens deze nieuwe regelgeving moeten klimmers trackingchips huren voor een vergoeding variërend van $10 tot $15 per stuk, die vervolgens veilig in hun jassen worden genaaid voor de duur van hun expeditie. Zodra de klimmers hun reis hebben voltooid en terugkeren, worden deze chips zorgvuldig verwijderd, teruggegeven aan de overheid en opgeslagen voor volgende gebruikers. De trackingchips functioneren door gebruik te maken van het Global Positioning System (GPS), waardoor ze kritische informatie met satellieten kunnen communiceren, wat helpt bij een snelle en nauwkeurige locatie-identificatie.
Gurung heeft onthuld dat de productieoorsprong van deze trackingchips een Europees land is; Terwijl Nepal zich opmaakt voor het Mount Everest-seizoen van 2024, staat deze nieuwe richtlijn klaar om een revolutie teweeg te brengen in de klimervaring, niet alleen om hogere veiligheidsnormen te garanderen, maar ook om reddingsoperaties in het uitdagende terrein van de berg te stroomlijnen. Omdat de Mount Everest een van de belangrijkste attracties is voor klimmers over de hele wereld, onderstreept de stap van Nepal om trackingchips te introduceren zijn toewijding aan het beschermen van de levens van degenen die zich op deze iconische top wagen.
Nepal, bekend omdat het de thuisbasis is van acht van de tien hoogste toppen ter wereld, is voor zijn inkomsten in grote mate afhankelijk van het bergtoerisme. Het proces van het beklimmen van de Mount Everest kan een moeizame reis van twee maanden zijn, meestal gepland voor half mei, wanneer de weersomstandigheden optimaal zijn voor het beklimmen van de top. Klimmers die aan deze expeditie beginnen, worden geconfronteerd met aanzienlijke kosten, waaronder klimvergunningen ter waarde van $11.000 per persoon, samen met uitgaven voor essentiële uitrusting, voedsel, aanvullende zuurstof en Sherpa-gidsen, in totaal meer dan $35.000 per klimmer.
Ondanks de aantrekkingskracht van het veroveren van de Mount Everest, zijn de risico's die gepaard gaan met het beklimmen van de imposante top onmiskenbaar. De Nepalese regering heeft vorig jaar een recordaantal van 478 klimvergunningen afgegeven, waarbij tragisch genoeg twaalf klimmers zijn omgekomen en vijf nog steeds officieel als vermist zijn opgegeven. De gevaren van het redden van bergbeklimmers op extreme hoogten worden geïllustreerd door Gelje Sherpa, een 30-jarige sherpa die zijn eigen toppoging opofferde om in 2023 een gewaagde reddingsmissie uit te voeren in de verraderlijke ‘doodszone’ van de Everest. De uitdagingen bij het uitvoeren van reddingsacties op zulke grote hoogten zijn enorm, wat het cruciale belang van veiligheidsmaatregelen benadrukt, zoals het verplichte gebruik van trackingchips voor alle Everest-klimmers in Nepal.