במטרה לשפר את הבטיחות והיעילות בהר האוורסט, נפאל הכריזה על מנדט חדש לפיו כל המטפסים חייבים להשתמש בשבבי מעקב במהלך העלייה שלהם. מנהל מחלקת התיירות של נפאל, Rakesh Gurung, הזכיר ל-CNN כי בעוד שחברות ידועות כבר השתמשו בטכנולוגיה זו, היא כעת חובה עבור כל המטפסים. יישום שבבי מעקב צפוי להפחית משמעותית את זמני החיפוש וההצלה במקרה מצער של תאונה שתתרחש בפסגה הגבוהה בעולם.
על פי תקנה חדשה זו, מטפסים יידרשו לשכור שבבי מעקב בתשלום שנעים בין 10 ל-$15 כל אחד, אשר לאחר מכן ייתפרו בצורה מאובטחת לתוך הז'קטים שלהם למשך המשלחת שלהם. לאחר שהמטפסים ישלימו את מסעם ויחזרו, השבבים הללו יוסרו בזהירות, יוחזרו לממשלה ויישמרו עבור המשתמשים הבאים. שבבי המעקב פועלים באמצעות ניצול מערכת המיקום הגלובלית (GPS), המאפשרת להם לתקשר מידע קריטי עם לוויינים, ובכך מסייעת בזיהוי מיקום מהיר ומדויק.
מקור הייצור של שבבי המעקב הללו נחשף כמדינה אירופאית על ידי Gurung; בעוד נפאל מתכוננת לעונת הר האוורסט 2024, הנחיה חדשה זו מוכנה לחולל מהפכה בחוויית הטיפוס, לא רק להבטיח תקני בטיחות גבוהים יותר אלא גם לייעל את פעולות ההצלה בשטח המאתגר של ההר. כאשר הר האוורסט הוא אחת האטרקציות העיקריות עבור מטפסים ברחבי העולם, המהלך של נפאל להכנסת שבבי מעקב מדגיש את מחויבותה לשמור על חייהם של אלה שיוצאים לפסגה איקונית זו.
נפאל, הידועה בהיותה ביתם של שמונה מעשר הפסגות הגבוהות בעולם, מסתמכת באופן משמעותי על תיירות טיפוס הרים עבור הכנסותיה. תהליך הטיפוס על הר האוורסט יכול להיות מסע מפרך של חודשיים, בדרך כלל מתוזמן לאמצע מאי כאשר תנאי מזג האוויר אופטימליים לפסגה. מטפסים היוצאים למסע זו מתמודדים עם עלויות משמעותיות כולל אישורי טיפוס בסכום של 11,000 דולר לאדם, יחד עם הוצאות על ציוד חיוני, מזון, תוספת חמצן ומדריכי שרפה, בסכום כולל של למעלה מ-35,000 דולר למטפס.
למרות הפיתוי שבכיבוש הר האוורסט, אין להכחיש את הסיכונים הכרוכים בטיפוס על הפסגה המרשימה. ממשלת נפאל הוציאה בשנה שעברה שיא של 478 אישורי טיפוס, כאשר למרבה הצער 12 מטפסים אושרו למותם וחמישה עדיין הוכרזו כנעדרים רשמית. הסכנות בהצלת מטפסי הרים בגבהים קיצוניים מודגמות על ידי ג'ליה שרפה, שרפה בן 30 שהקריב את ניסיון הפסגה שלו לבצע משימת חילוץ נועזת ב"אזור המוות" הבוגדני של האוורסט ב-2023. האתגרים של ביצוע חילוץ בגבהים כה גבוהים הם עצומים, תוך שימת דגש על החשיבות הקריטית של אמצעי בטיחות כמו השימוש המחייב בשבבי מעקב עבור כל מטפסי האוורסט בנפאל.