Una extraordinaria tormenta invernal azotó los EE.UU. S. Costa del Golfo el martes, provocando fuertes nevadas, acumulación de hielo y fuertes ráfagas de viento en una región donde estas condiciones invernales son una rareza. A medida que la tormenta avanzaba hacia el este, la vista de carreteras cubiertas de nieve y calles desiertas del centro cerca de Houston saludó tanto a los residentes como a los visitantes.
En el corazón de Houston, una ciudad no acostumbrada a tales nevadas, pocos se atrevieron a desafiar los elementos mientras los restaurantes y bares permanecían cerrados, y el ajetreo habitual de la metrópoli fue reemplazado por un tranquilo paisaje blanco. El metro de Houston estaba casi desierto y los pasajeros escaseaban. Con las escuelas cerradas el martes y miércoles, la ciudad se preparó para unas cuatro pulgadas de nieve.
"He vivido en Texas toda mi vida y este nivel de nieve no tiene precedentes", comentó Ishan Bhaidani, propietario de un negocio local, reflexionando sobre el inusual fenómeno climático. Mientras Houston lidiaba con el paraíso invernal, las autoridades estaban investigando dos posibles muertes relacionadas con el clima, lo que subraya la gravedad del impacto de la tormenta.
La inesperada nevada se extendió más al sur, y Nueva Orleans también experimentó una rara acumulación de veinte centímetros, lo que podría igualar un récord de hace más de un siglo. La ciudad advirtió a los residentes que permanecieran en casa mientras los fuertes vientos azotaban la nieve que caía, creando condiciones difíciles en las carreteras.
La trayectoria de la tormenta atravesaría Mississippi, Georgia y Florida en los próximos días, y Mobile, Alabama, esperaba hasta cinco pulgadas de nieve, un evento que no se había visto en más de seis décadas. Una advertencia de tormenta de nieve abarcó a 31 millones de personas en todo el sur de EE. UU. S. , lo que provocó cancelaciones de vuelos y retrasos en los principales aeropuertos de la región.
A medida que las temperaturas caían muy por debajo del punto de congelación, las preocupaciones por congelación y rotura de tuberías de agua cobraban gran importancia. Dado que la nieve, el hielo y los fuertes vientos representan amenazas a la infraestructura y la seguridad, las autoridades instaron a los residentes a tomar precauciones. En el sureste de Texas, los cortes de energía afectaron a miles de hogares y negocios, mientras que los puertos y las operaciones piloto se paralizaron temporalmente.
Mientras tanto, en el este de EE.UU. S. , un frente ártico mantuvo un dominio gélido, con Chicago, Cleveland y la ciudad de Nueva York temblando con temperaturas de un solo dígito. El lugar más frío del país registró una temperatura escalofriante de -39 grados Fahrenheit cerca de Grand Lake, Colorado, lo que enfatiza el impacto generalizado del clima invernal en todo el país.
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