Uma notável tempestade de inverno varreu os EUA. S. Costa do Golfo na terça-feira, desencadeando fortes nevascas, acúmulo de gelo e fortes rajadas de vento em uma região onde tais condições de inverno são uma raridade. À medida que a tempestade avançava para o leste, a visão de rodovias cobertas de neve e ruas desertas do centro da cidade, perto de Houston, saudou tanto os moradores quanto os visitantes.
No coração de Houston, uma cidade desacostumada com tantas nevascas, poucos ousaram enfrentar os elementos, pois os restaurantes e bares permaneceram fechados e a agitação habitual da metrópole foi substituída por uma tranquila paisagem branca. O metrô de Houston estava quase deserto, com poucos passageiros. Com as escolas fechadas na terça e quarta-feira, a cidade se preparou para uma queda de neve estimada em dez centímetros.
"Vivi no Texas toda a minha vida e este nível de neve não tem precedentes", comentou Ishan Bhaidani, proprietário de uma empresa local, refletindo sobre o fenômeno climático incomum. Enquanto Houston lutava com o país das maravilhas do inverno, duas possíveis mortes relacionadas com o clima estavam sob investigação pelas autoridades, sublinhando a gravidade do impacto da tempestade.
A nevasca inesperada estendeu-se mais ao sul, com Nova Orleans também experimentando um raro acúmulo de 20 centímetros, potencialmente igualando um recorde de mais de um século atrás. A cidade alertou os moradores para permanecerem em casa, pois os fortes ventos açoitavam a neve que caía, criando condições desafiadoras nas estradas.
A trajetória da tempestade foi definida para atravessar o Mississippi, a Geórgia e a Flórida nos próximos dias, com Mobile, Alabama, esperando até 13 centímetros de neve – um evento não testemunhado em mais de seis décadas. Um alerta de tempestade de neve abrangeu 31 milhões de pessoas em todo o sul dos EUA. S. , provocando cancelamentos e atrasos de voos nos principais aeroportos da região.
À medida que as temperaturas caíam bem abaixo de zero, as preocupações com congelamento e rompimento de canos de água aumentavam. Com neve, gelo e ventos fortes representando ameaças à infraestrutura e à segurança, as autoridades instaram os residentes a tomarem precauções. No sudeste do Texas, os cortes de energia afetaram milhares de residências e empresas, enquanto os portos e as operações piloto foram temporariamente interrompidas.
Enquanto isso, no leste dos EUA. S. , uma frente ártica manteve um controle gelado, com Chicago, Cleveland e Nova York tremendo em temperaturas de um dígito. O local mais frio do país registrou temperaturas arrepiantes de -39 graus Fahrenheit perto de Grand Lake, Colorado, enfatizando o impacto generalizado do inverno em todo o país.
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