Une grève des dockers dans les ports de la côte Pacifique au Canada est sur le point de perturber le commerce et d'ajouter des pressions inflationnistes à l'économie du pays. Samedi matin, plus de 7 000 membres de l'International Longshore and Warehouse Union se sont mis en grève après l'échec des négociations avec les employeurs. La grève devrait affecter les opérations des principales plaques tournantes maritimes de la Colombie-Britannique, notamment le port de Vancouver et le port de Prince Rupert, qui sont cruciaux pour les importations et les exportations de ressources naturelles, de matières premières et de produits alimentaires.
Les travailleurs exigent de récupérer le pouvoir d'achat perdu qu'ils ont subi au cours des deux dernières années. Cet arrêt de travail augmente non seulement les pressions salariales, mais perturbe également les chaînes d'approvisionnement, fait grimper les coûts pour les entreprises et, en fin de compte, augmente les prix pour les consommateurs. Les conséquences pourraient avoir un impact négatif sur l'économie globale et entraver les efforts de ralentissement de l'inflation.
Ces ports de l'Ouest canadien traitent environ un quart du total des marchandises échangées au pays, avec des marchandises d'une valeur de plus de 800 millions de dollars canadiens (604 millions de dollars) qui les traversent chaque jour. En conséquence, l'effet d'entraînement de la grève se fera sentir dans toute l'économie. Robin Guy, vice-président de la Chambre de commerce du Canada, a déclaré que pratiquement toutes les industries canadiennes dépendent de ces ports pour acheminer leurs produits, ce qui accentue davantage l'impact inflationniste potentiel.
Plus la grève durera longtemps, plus les conséquences seront graves pour l'économie. Lors d'une grève au port de Montréal en 2021, qui est le deuxième port du pays, les pertes quotidiennes ont atteint jusqu'à 25 millions de dollars canadiens. Cette grève actuelle devrait avoir un impact encore plus important en raison de l'ampleur des perturbations impliquées.
Les négociations de travail avec les dockers sont historiquement difficiles, entraînant souvent des interruptions de service qui ont un impact significatif sur les chaînes d'approvisionnement et les calendriers de livraison. Omar Allam, conseiller en commerce mondial et ancien responsable canadien du commerce, souligne l'influence des dockers dans de telles négociations. Il souligne la nécessité d'une résolution rapide car la grève pourrait avoir de graves conséquences pour le commerce et la stabilité des ports.
L'Union internationale des débardeurs et des entrepôts et l'Association des employeurs maritimes de la Colombie-Britannique, qui représentent les entreprises riveraines et les exploitants de terminaux, sont engagées dans des pourparlers de renouvellement de contrat depuis février. La convention collective précédente a expiré le 31 mars. L'association s'est dite prête à reprendre les négociations par le biais du processus de médiation fédéral afin de parvenir à un accord juste et équilibré qui maintiendrait la stabilité des ports et permettrait aux marchandises de continuer à circuler pour les Canadiens.