Eli Lilly & Co. poursuit son expansion sur le marché de la perte de poids avec l'acquisition de la startup de médicaments contre l'obésité, Versanis Bio, dans le cadre d'un accord d'une valeur pouvant atteindre 2 milliards de dollars. L'objectif principal de Versanis est le développement d'un médicament expérimental appelé bimagrumab, qui vise à aider les individus à perdre du poids tout en préservant leur masse musculaire.
L'acquisition de Versanis par Lilly met en évidence l'opportunité croissante que les sociétés pharmaceutiques voient sur le marché de l'obésité, suite au succès de médicaments comme Wegovy de Novo Nordisk. Lilly recherche activement l'approbation de son médicament contre le diabète, Mounjaro, comme traitement de l'obésité, et leur médicament retatrutide a montré des résultats prometteurs en matière de perte de poids dans des études récentes.
Versanis, fondée en 2021, a autorisé le bimagrumab de Novartis, qui avait initialement testé le médicament pour les maladies de fonte musculaire. Bien que les résultats n'aient pas répondu aux attentes de Novartis, la société a observé une perte de poids comme un avantage potentiel du composé. L'émergence de l'obésité en tant que priorité pour les sociétés pharmaceutiques découle de l'approbation réglementaire de Wegovy et de la publication par Lilly de données notables sur la perte de poids pour Mounjaro.
Le PDG de Versanis, Mark Pruzanski, a souligné l'importance du timing, déclarant que la société a été créée juste avant l'essor de l'innovation et de la concurrence sur le marché de l'obésité. Le bimagrumab s'est révélé prometteur pour réduire le poids corporel global chez les personnes obèses et diabétiques de type 2. Cependant, des effets secondaires tels que diarrhée et spasmes musculaires ont été signalés chez un pourcentage important de patients traités.
Contrairement aux médicaments comme Wegovy qui agissent dans le cerveau pour supprimer l'appétit, le bimagrumab agit directement sur les tissus pour réduire la graisse et augmenter la masse musculaire, sans nécessiter de modifications de l'apport alimentaire. Versanis pense que cette approche unique pourrait entraîner une perte de poids plus durable et de meilleure qualité, en particulier lorsqu'elle est associée à des médicaments GLP-1. Les résultats des essais à mi-parcours sont attendus l'année prochaine, et la société prévoit d'étudier la combinaison du bimagrumab avec le Mounjaro de Lilly.
En conclusion, l'acquisition de Versanis par Lilly souligne l'intérêt croissant pour le marché de l'obésité parmi les sociétés pharmaceutiques. En ajoutant le bimagrumab à son portefeuille, Lilly vise à proposer des solutions innovantes de perte de poids qui ciblent la préservation musculaire, offrant une option différenciée aux personnes aux prises avec l'obésité.