Eli Lilly & Co. continua la sua espansione nel mercato della perdita di peso con l'acquisizione della startup di farmaci per l'obesità, Versanis Bio, in un accordo del valore di $ 2 miliardi. L'obiettivo principale di Versanis è lo sviluppo di un farmaco sperimentale chiamato bimagrumab, che mira ad aiutare le persone a perdere peso preservando la loro massa muscolare.
L'acquisizione di Versanis da parte di Lilly evidenzia la crescente opportunità che le aziende farmaceutiche vedono nel mercato dell'obesità, dopo il successo di farmaci come Wegovy di Novo Nordisk. Lilly sta cercando attivamente l'approvazione per il suo farmaco per il diabete, Mounjaro, come trattamento per l'obesità, e il loro farmaco retatrutide ha mostrato risultati promettenti nella perdita di peso in studi recenti.
Versanis, fondata nel 2021, ha concesso in licenza bimagrumab a Novartis, che inizialmente aveva testato il farmaco per le malattie che causano la perdita muscolare. Sebbene i risultati non abbiano soddisfatto le aspettative di Novartis, la società ha osservato la perdita di peso come un potenziale vantaggio del composto. L'emergere dell'obesità come priorità per le aziende farmaceutiche è derivato dall'approvazione normativa di Wegovy e dal rilascio da parte di Lilly di importanti dati sulla perdita di peso per Mounjaro.
Il CEO di Versanis, Mark Pruzanski, ha sottolineato l'importanza del tempismo, affermando che l'azienda è stata fondata poco prima dell'ondata di innovazione e concorrenza nel mercato dell'obesità. Bimagrumab ha mostrato risultati promettenti nel ridurre il peso corporeo complessivo nei soggetti con obesità e diabete di tipo 2. Tuttavia, effetti collaterali come diarrea e spasmi muscolari sono stati riportati in una percentuale significativa di pazienti trattati.
A differenza di farmaci come Wegovy che agiscono nel cervello per sopprimere l'appetito, il bimagrumab agisce direttamente sui tessuti per ridurre il grasso e aumentare la massa muscolare, senza richiedere cambiamenti nell'assunzione di cibo. Versanis ritiene che questo approccio unico potrebbe portare a una perdita di peso più sostenibile e di qualità superiore, in particolare se combinato con farmaci GLP-1. I risultati della sperimentazione intermedia sono attesi il prossimo anno e la società prevede di studiare la combinazione di bimagrumab con Mounjaro di Lilly.
In conclusione, l'acquisizione di Versanis da parte di Lilly sottolinea il crescente interesse per il mercato dell'obesità da parte delle aziende farmaceutiche. Aggiungendo bimagrumab al proprio portafoglio, Lilly mira a offrire soluzioni innovative per la perdita di peso mirate alla conservazione dei muscoli, fornendo un'opzione differenziata per le persone alle prese con l'obesità.