Eli Lilly & Co. zet zijn uitbreiding naar de markt voor gewichtsverlies voort met de overname van Versanis Bio, een startup voor obesitasgeneesmiddelen, in een deal ter waarde van maximaal $ 2 miljard. De belangrijkste focus van Versanis is de ontwikkeling van een experimenteel medicijn genaamd bimagrumab, dat tot doel heeft individuen te helpen gewicht te verliezen terwijl hun spiermassa behouden blijft.
Lilly's overname van Versanis benadrukt de groeiende kans die farmaceutische bedrijven zien in de obesitasmarkt, na het succes van medicijnen zoals Wegovy van Novo Nordisk. Lilly is actief op zoek naar goedkeuring voor haar diabetesmedicijn, Mounjaro, als een behandeling voor obesitas, en hun medicijn retatrutide heeft in recente studies veelbelovende resultaten op het gebied van gewichtsverlies laten zien.
Versanis, opgericht in 2021, nam bimagrumab in licentie van Novartis, dat het medicijn aanvankelijk had getest op spierafbrekende ziekten. Hoewel de resultaten niet voldeden aan de verwachtingen van Novartis, zag het bedrijf gewichtsverlies als een potentieel voordeel van de verbinding. De opkomst van zwaarlijvigheid als een prioriteit voor farmaceutische bedrijven vloeide voort uit de goedkeuring door de regelgevende instanties van Wegovy en Lilly's vrijgave van opmerkelijke gegevens over gewichtsverlies voor Mounjaro.
De CEO van Versanis, Mark Pruzanski, benadrukte het belang van timing en verklaarde dat het bedrijf werd opgericht vlak voor de golf van innovatie en concurrentie op de obesitasmarkt. Bimagrumab is veelbelovend gebleken bij het verminderen van het totale lichaamsgewicht bij personen met obesitas en diabetes type 2. Bij een aanzienlijk percentage van de behandelde patiënten zijn echter bijwerkingen zoals diarree en spierspasmen gemeld.
In tegenstelling tot geneesmiddelen zoals Wegovy die in de hersenen werken om de eetlust te onderdrukken, werkt bimagrumab direct op weefsels om vet te verminderen en spieren te vergroten, zonder dat veranderingen in de voedselinname nodig zijn. Versanis is van mening dat deze unieke aanpak zou kunnen leiden tot duurzamer en kwalitatief beter gewichtsverlies, vooral in combinatie met GLP-1-geneesmiddelen. De resultaten van de mid-stage trial worden volgend jaar verwacht en het bedrijf is van plan de combinatie van bimagrumab met Lilly's Mounjaro te bestuderen.
Kortom, de overname van Versanis door Lilly onderstreept de groeiende belangstelling van farmaceutische bedrijven voor de obesitasmarkt. Door bimagrumab aan hun portfolio toe te voegen, wil Lilly innovatieve oplossingen voor gewichtsverlies aanbieden die gericht zijn op spierbehoud en een gedifferentieerde optie bieden voor mensen die worstelen met obesitas.