Eli Lilly & Co. fortsätter sin expansion på viktminskningsmarknaden med förvärvet av startup för fetmaläkemedel, Versanis Bio, i en affär värd upp till 2 miljarder dollar. Huvudfokus för Versanis är utvecklingen av ett experimentellt läkemedel som heter bimagrumab, som syftar till att hjälpa individer att gå ner i vikt samtidigt som de bevarar sin muskelmassa.
Lillys förvärv av Versanis belyser den växande möjlighet som läkemedelsföretagen ser på fetmamarknaden, efter framgångarna med läkemedel som Novo Nordisks Wegovy. Lilly söker aktivt godkännande för sitt diabetesläkemedel, Mounjaro, som en behandling för fetma, och deras läkemedel retatrutide har visat lovande viktminskningsresultat i nya studier.
Versanis, som grundades 2021, licensierade bimagrumab från Novartis, som till en början hade testat läkemedlet för muskelförtvinande sjukdomar. Även om resultaten inte motsvarade Novartis förväntningar, såg företaget viktminskning som en potentiell fördel med substansen. Framväxten av fetma som en prioritet för läkemedelsföretagen härrörde från det regulatoriska godkännandet av Wegovy och Lillys utgivning av anmärkningsvärda viktminskningsdata för Mounjaro.
Versanis vd Mark Pruzanski betonade vikten av tajming och konstaterade att företaget etablerades strax före ökningen av innovation och konkurrens på fetmamarknaden. Bimagrumab har visat sig lovande när det gäller att minska den totala kroppsvikten hos individer med fetma och typ 2-diabetes. Däremot har biverkningar som diarré och muskelspasmer rapporterats hos en betydande andel av de behandlade patienterna.
Till skillnad från läkemedel som Wegovy som verkar i hjärnan för att dämpa aptiten, verkar bimagrumab direkt på vävnader för att minska fett och öka musklerna, utan att det krävs förändringar i matintaget. Versanis tror att detta unika tillvägagångssätt skulle kunna resultera i mer hållbar viktminskning och högre kvalitet, särskilt när det kombineras med GLP-1-läkemedel. Resultaten av försöket i mitten av testerna förväntas nästa år, och företaget planerar att studera kombinationen av bimagrumab med Lillys Mounjaro.
Sammanfattningsvis understryker Lillys förvärv av Versanis det växande intresset för fetmamarknaden bland läkemedelsföretagen. Genom att lägga till bimagrumab till deras portfölj, strävar Lilly efter att erbjuda innovativa viktminskningslösningar som inriktar sig på muskelbevarande, vilket ger ett differentierat alternativ för individer som kämpar med fetma.