אלי לילי ושות' ממשיכה את התרחבותה לשוק ההרזיה עם רכישת הסטארט-אפ של תרופות להשמנה, Versanis Bio, בעסקה בשווי של עד 2 מיליארד דולר. המוקד העיקרי של Versanis הוא פיתוח תרופה ניסיונית בשם בימגרומאב, שמטרתה לעזור לאנשים לרדת במשקל תוך שמירה על מסת השריר שלהם.
הרכישה של לילי את Versanis מדגישה את ההזדמנות ההולכת וגוברת שחברות התרופות רואות בשוק ההשמנה, בעקבות הצלחתן של תרופות כמו Wegovy של נובו נורדיסק. לילי מחפשת באופן פעיל אישור לתרופת הסוכרת שלה, Mounjaro, כטיפול בהשמנת יתר, והתרופה Reatrutide שלה הראתה תוצאות מבטיחות לירידה במשקל במחקרים אחרונים.
Versanis, שנוסדה בשנת 2021, העניקה רישיון לבימגרומאב מבית נוברטיס, שבדקה את התרופה בתחילה למחלות מבזבזות שרירים. בעוד שהתוצאות לא עמדו בציפיות של נוברטיס, החברה כן ראתה בירידה במשקל יתרון פוטנציאלי של התרכובת. הופעתה של השמנת יתר בראש סדר העדיפויות של חברות התרופות נבעה מהאישור הרגולטורי של Wegovy ולילי של נתוני הרזיה בולטים עבור Mounjaro.
מנכ"ל ורסניס, מארק פרוזנסקי, הדגיש את חשיבות העיתוי, וקבע כי החברה הוקמה רגע לפני גל החדשנות והתחרות בשוק ההשמנה. Bimagrumab הוכיחה הבטחה בהפחתת משקל הגוף הכולל אצל אנשים עם השמנת יתר וסוכרת מסוג 2. עם זאת, תופעות לוואי כגון שלשולים והתכווצויות שרירים דווחו באחוז ניכר מהחולים שטופלו.
בניגוד לתרופות כמו Wegovy שפועלות במוח כדי לדכא תיאבון, בימגרומאב פועל ישירות על רקמות כדי להפחית שומן ולהגדיל את השרירים, מבלי לדרוש שינויים בצריכת המזון. Versanis מאמין שגישה ייחודית זו עשויה לגרום לירידה בת קיימא ואיכותית יותר במשקל, במיוחד בשילוב עם תרופות GLP-1. תוצאות ניסוי באמצע שלב צפויות בשנה הבאה, והחברה מתכננת ללמוד את השילוב של בימגרומאב עם ה-Monjaro של לילי.
לסיכום, הרכישה של לילי את Versanis מדגישה את העניין הגובר בשוק ההשמנה בקרב חברות התרופות. על ידי הוספת בימגרומאב לפורטפוליו שלהם, לילי שואפת להציע פתרונות חדשניים לירידה במשקל המכוונים לשימור השרירים, ומספקים אפשרות מובחנת לאנשים הנאבקים בהשמנה.