Eli Lilly & Co. kontynuuje ekspansję na rynek odchudzania, przejmując firmę Versanis Bio, start-up zajmujący się lekami na otyłość, w ramach umowy o wartości do 2 miliardów dolarów. Głównym celem Versanis jest opracowanie eksperymentalnego leku o nazwie bimagrumab, którego celem jest pomoc osobom w utracie wagi przy jednoczesnym zachowaniu masy mięśniowej.
Przejęcie Versanis przez Lilly podkreśla rosnące możliwości, jakie firmy farmaceutyczne widzą na rynku otyłości, po sukcesie leków takich jak Wegovy firmy Novo Nordisk. Lilly aktywnie zabiega o zatwierdzenie swojego leku przeciwcukrzycowego, Mounjaro, jako leku na otyłość, a ich lek retatrutyd wykazał obiecujące wyniki w zakresie utraty wagi w ostatnich badaniach.
Versanis, założona w 2021 r., uzyskała licencję na bimagrumab od firmy Novartis, która początkowo testowała lek pod kątem chorób wyniszczających mięśnie. Chociaż wyniki nie spełniły oczekiwań Novartis, firma zauważyła utratę wagi jako potencjalną korzyść ze związku. Pojawienie się otyłości jako priorytetu dla firm farmaceutycznych wynikało z zatwierdzenia przez Wegovy i Lilly znaczących danych dotyczących utraty wagi dla Mounjaro.
CEO Versanis Mark Pruzanski podkreślił znaczenie wyczucia czasu, stwierdzając, że firma powstała tuż przed gwałtownym wzrostem innowacji i konkurencji na rynku otyłości. Bimagrumab okazał się obiecujący w zmniejszaniu ogólnej masy ciała u osób z otyłością i cukrzycą typu 2. Jednak u znacznego odsetka leczonych pacjentów zgłaszano działania niepożądane, takie jak biegunka i skurcze mięśni.
W przeciwieństwie do leków takich jak Wegovy, które działają na mózg w celu zahamowania apetytu, bimagrumab działa bezpośrednio na tkanki, zmniejszając ilość tkanki tłuszczowej i zwiększając masę mięśniową, bez konieczności wprowadzania zmian w przyjmowaniu pokarmu. Versanis uważa, że to unikalne podejście może skutkować bardziej trwałą i wyższą jakością utraty wagi, szczególnie w połączeniu z lekami GLP-1. Wyniki badań w połowie etapu spodziewane są w przyszłym roku, a firma planuje zbadać połączenie bimagrumabu z Lilly's Mounjaro.
Podsumowując, przejęcie Versanis przez Lilly podkreśla rosnące zainteresowanie rynkiem otyłości wśród firm farmaceutycznych. Dodając bimagrumab do swojego portfolio, Lilly ma na celu zaoferowanie innowacyjnych rozwiązań odchudzających, które mają na celu zachowanie mięśni, zapewniając zróżnicowaną opcję dla osób zmagających się z otyłością.