La superstar du football Cristiano Ronaldo est désormais au centre d'un recours collectif d'un milliard de dollars pour son implication dans la promotion de Binance, la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde. Le procès, déposé mardi devant un tribunal de Floride, allègue que Ronaldo a participé activement à la vente de titres non enregistrés via Binance, y compris la vente de jetons non fongibles (NFT) le représentant. Selon le procès, cela a entraîné des pertes financières substantielles pour les investisseurs.
Pour le moment, Binance n'a pas répondu à la demande de commentaires de CNN, tandis qu'un représentant de Ronaldo a refusé de fournir tout commentaire à ce sujet. En novembre 2022, Ronaldo s'est associé à Binance pour vendre des NFT uniques illustrant des moments emblématiques de sa carrière. Le lancement de ces NFT a reçu une attention considérable, notamment une promotion importante sur les plateformes de médias sociaux de Ronaldo.
Les NFT ont gagné en popularité car ils transforment les œuvres d'art et les objets de collection numériques en actifs uniques et vérifiables, facilitant ainsi les échanges sur la blockchain. Cependant, le procès accuse Ronaldo d'avoir fait des déclarations trompeuses et d'avoir permis que son nom et son image soient associés aux pratiques marketing trompeuses de Binance, en particulier avec la vente de titres de crypto-monnaie non enregistrés connus pour leur volatilité notoire.
En outre, les plaignants affirment que Ronaldo n'a pas divulgué la forme et le montant de l'indemnisation reçue de Binance, comme l'exige la loi américaine. Ils affirment que Binance et Ronaldo savaient bien que leurs publicités ciblaient des personnes peu familières avec les crypto-monnaies.
Le procès mentionne la déclaration faite par Gary Gensler, président de la Securities and Exchange Commission (SEC), qui a souligné l'importance pour les célébrités de divulguer leurs arrangements financiers lors de la promotion d'investissements. Le procès souligne que Kim Kardashian a été condamnée à une amende de plus d'un million de dollars par la SEC pour un problème similaire.
Le recours collectif vise des dommages-intérêts supérieurs à 1 milliard de dollars. Il est intéressant de noter que malgré le litige en cours, Ronaldo continue de promouvoir Binance, publiant même une publicité Binance sur ses comptes de réseaux sociaux pas plus tard que le 28 novembre, atteignant une audience de 110 millions de followers.
Ronaldo n'est pas la première célébrité à faire l'objet de poursuites judiciaires pour des mentions de crypto-monnaie. Tom Brady, Gisele Bundchen et d'autres ont été poursuivis l'année dernière par un investisseur de la plateforme de cryptographie aujourd'hui disparue FTX pour avoir prétendument omis de divulguer leur implication dans des institutions financières numériques. Kardashian et Floyd Mayweather Jr. a également fait face à un procès similaire début 2021, les accusant de comploter avec les dirigeants de crypto-monnaie pour attirer les investisseurs.
La promotion des cryptomonnaies implique des implications juridiques différentes de celles de l'approbation de produits de consommation classiques. Vendre un instrument financier comme une crypto-monnaie n’est pas la même chose que vendre des vêtements de sport ou des boissons. Les experts juridiques ont conseillé aux célébrités s'engageant dans ce type de parrainage de consulter des avocats spécialisés en valeurs mobilières afin d'éviter les problèmes de réglementation.
Binance, en plus de son association avec Ronaldo, a été confrontée à son lot de problèmes. La semaine dernière, l'entreprise a accepté de payer plus de 4 milliards de dollars de pénalités et d'amendes. Le fondateur, Changpeng Zhao, a démissionné de son poste de PDG, a accepté de payer 200 millions de dollars d'amende et a fait face à des allégations selon lesquelles Binance aurait autorisé des activités illicites sur sa plateforme, notamment des transactions liées à l'exploitation des enfants et au financement du terrorisme. Zhao, qui risque une peine d'emprisonnement, a admis ses erreurs et a exprimé son engagement à en accepter la responsabilité.
L'action en justice contre Ronaldo et Binance souligne la surveillance croissante et les défis réglementaires auxquels sont confrontées les célébrités et les plateformes de cryptomonnaie dans le paysage en constante évolution des actifs numériques.