O astro do futebol Cristiano Ronaldo está agora no centro de uma ação coletiva de US$ 1 bilhão por seu envolvimento na promoção da Binance, a maior bolsa de criptomoedas do mundo. A ação, movida em um tribunal da Flórida na terça-feira, alega que Ronaldo participou ativamente na venda de títulos não registrados por meio da Binance, incluindo a venda de tokens não fungíveis (NFTs) de sua autoria. Isso, segundo a ação, resultou em perdas financeiras substanciais para os investidores.
No momento, a Binance não respondeu ao pedido de comentários da CNN, enquanto um representante de Ronaldo se recusou a fornecer qualquer comentário sobre o assunto. Em novembro de 2022, Ronaldo fez parceria com a Binance para vender NFTs exclusivos que retratavam momentos icônicos de sua carreira. O lançamento destes NFTs recebeu atenção significativa, incluindo promoção proeminente nas plataformas de mídia social de Ronaldo.
Os NFTs ganharam popularidade à medida que transformam obras de arte digitais e itens colecionáveis em ativos únicos e verificáveis, facilitando a negociação fácil no blockchain. No entanto, o processo acusa Ronaldo de fazer declarações enganosas e permitir que seu nome e imagem sejam associados às práticas de marketing enganosas da Binance, particularmente com a venda de títulos de criptomoeda não registrados, conhecidos por sua notória volatilidade.
Além disso, os demandantes argumentam que Ronaldo não divulgou a forma e o valor da compensação recebida da Binance, conforme exigido pela lei dos EUA. Eles afirmam que tanto Binance quanto Ronaldo estavam bem cientes de que seus anúncios eram direcionados a indivíduos que não estavam familiarizados com criptomoedas.
O processo menciona a declaração feita por Gary Gensler, presidente da Securities and Exchange Commission (SEC), que enfatizou a importância de as celebridades divulgarem seus acordos financeiros ao promoverem investimentos. O processo aponta que Kim Kardashian foi multada em mais de US$ 1 milhão pela SEC por um problema semelhante.
A ação coletiva busca indenização superior a US$ 1 bilhão. Curiosamente, apesar do litígio em curso, Ronaldo continua a promover a Binance, tendo mesmo publicado um anúncio da Binance nas suas contas de redes sociais em 28 de novembro, alcançando uma audiência de 110 milhões de seguidores.
Ronaldo não é a primeira celebridade a enfrentar uma ação legal por endosso de criptomoedas. Tom Brady, Gisele Bundchen e outros foram processados no ano passado por um investidor na extinta plataforma de criptografia FTX por supostamente não divulgarem seu envolvimento com instituições financeiras digitais. Kardashian e Floyd Mayweather Jr. também enfrentaram um processo semelhante no início de 2021, acusando-os de conspirar com executivos de criptomoedas para atrair investidores.
A promoção da criptomoeda envolve diferentes implicações legais em comparação com o endosso de produtos de consumo regulares. Vender um instrumento financeiro como uma criptomoeda não é o mesmo que vender roupas esportivas ou bebidas. Especialistas jurídicos alertaram as celebridades envolvidas nesses tipos de patrocínio a consultar advogados de valores mobiliários para evitar questões regulatórias.
A Binance, além de sua associação com Ronaldo, enfrentou sua própria cota de problemas. Na semana passada, a empresa concordou em pagar mais de US$ 4 bilhões em penalidades e multas. O fundador, Changpeng Zhao, deixou o cargo de CEO, concordou em pagar US$ 200 milhões em multas e enfrentou alegações de que a Binance permitia atividades ilícitas em sua plataforma, incluindo transações relacionadas à exploração infantil e financiamento do terrorismo. Zhao, enfrentando uma possível prisão, admitiu os seus erros e expressou o seu compromisso em aceitar a responsabilidade.
A ação legal contra Ronaldo e Binance ressalta o crescente escrutínio e os desafios regulatórios enfrentados por celebridades e plataformas de criptomoedas no cenário em constante evolução dos ativos digitais.